危險源在《職業健康安全管理體系 要求GB/T 28001-2011》中的定義為：可能導致人身傷害和（或）健康損害的根源、狀態或行為，或其組合。危險源是指一個系統中具有潛在能量和物質釋放危險的、可造成人員傷害、在一定的觸發因素作用下可轉化為事故的部位、區域、場所、空間、崗位、裝置及其位置。它的實質是具有潛在危險的源點或部位，是爆發事故的源頭，是能量、危險物質集中的核心，是能量從那裡傳出來或爆發的地方。危險源存在於確定的系統中，不同的系統範圍，危險源的區域也不同。例如，從全國範圍來說，對於危險行業（如石油、化工等）具體的一個企業（如煉油廠）就是一個危險源。而從一個企業系統來說，可能是某個車間、倉庫就是危險源，一個車間系統可能是某臺裝置是危險源；因此，分析危險源應按系統的不同層次來進行。一般來說，危險源可能存在事故隱患，也可能不存在事故隱患，對於存在事故隱患的危險源一定要及時加以整改，否則隨時都可能導致事故。實際中，對事故隱患的控制管理總是與一定的危險源聯絡在一起，因為沒有危險的隱患也就談不上要去控制它；而對危險源的控制，實際就是消除其存在的事故隱患或防止其出現事故隱患。所以，在實際中有時不加區別也使用這兩個概念。危險源應由三個要素構成：潛在危險性、存在條件和觸發因素。危險源的潛在危險性是指一旦觸發事故，可能帶來的危害程度或損失大小，或者說危險源可能釋放的能量強度或危險物質量的大小。危險源的存在條件是指危險源所處的物理、化學狀態和約束條件狀態。例如，物質的壓力、溫度、化學穩定性，盛裝壓力容器的堅固性，周圍環境障礙物等情況。觸發因素雖然不屬於危險源的固有屬性，但它是危險源轉化為事故的外因，而且每一型別的危險源都有相應的敏感觸發因素。如易燃、易爆物質，熱能是其敏感的觸發因素，又如壓力容器，壓力升高是其敏感觸發因素。因此，一定的危險源總是與相應的觸發因素相關聯。在觸發因素的作用下，危險源轉化為危險狀態，繼而轉化為事故。