蓮花也就是荷花，而我們一般意義上說的蓮花呢，其實指的是睡蓮。　　

與荷花有所不同，這兩者極易混淆。因此蓮花就是荷花，荷花就是蓮花，但睡蓮仍舊是睡蓮。　　

荷即蓮，蓮即荷，現在許多人誤以為荷花與蓮花是不一樣的植物，因為他們將蓮花與睡蓮混淆在一起，以為睡蓮就是蓮花。　　

“蓮”這個字指的是荷花的果實，其實蓮花和荷花原本就是同一種植物。古時候，人們叫它”芙蕖”，叫它的花為“芙蓉”，花苞為“菡萏”，葉子為“荷”，花托為“蓮蓬”，所以蓮、荷都是芙蕖的一部份。

《爾雅釋草》：“荷芙蕖，其實蓮”，現在皆與荷混用，其實兩者並無差別。

而睡蓮與荷花的區別在於，荷花的葉片沒有分岔，挺出水面，而睡蓮的葉片有分岔，是浮在水面。睡蓮不結蓮蓬，種類及花色繁多，更有白天及夜間開花的不同種類，多用於切花及水池美化之用。　　

最容易識別的方法是蓮花的葉片表面有絨毛，且成葉會挺出水面，葉片為盾形、沒有缺口；睡蓮的葉片表面油油亮亮，成葉不會挺出水面，而是漂在水面上，葉片為橢圓形，而且V字缺口。 花朵的部分，蓮花的花朵較大，花瓣基部寬廣，圖案有白、紅、粉紅，集中在清晨開花；睡蓮一般的花型比蓮花來得小（大王蓮例外），花瓣長狹，圖案有白、黃、紫、粉紅、紅、紫紅、藍，圖案多，在清晨或夜晚開花。