在經過很長一段時間的安靜期之後本週三太陽再次出現活動跡象，一個新太陽黑子引發的太陽閃焰（Solar flares）持續了1個多小時。本次高能量太陽風暴導致歐洲和非洲的部分無線電運營網路出現中斷，而且本次風暴還形成了一個緩慢移動的帶電粒子云，在科學上稱之為日冕物質拋射（CME），預計將會在本週末影響地球。

所有與地球磁場相撞的粒子都可以調高極光的範圍和強度，也稱為北極光和南極光。極光是由太陽中不斷流向我們星球的粒子引起的，但CME可以認為是放大鏡，放大了這些極光表現。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）預測，美國當地時間本週六凌晨應該可以在紐約、芝加哥南部等地區看到極光。

在太陽系中，太陽可產生劇烈的地磁和質子風暴，造成的影響可能破壞無線電波，全球衛星定位系統（GPS）和過載電氣系統，使廣大區域的電力供應中斷造成停電。強大的太陽風暴造成的損失，對現代人類的文明將構成極大的威脅。

太陽風暴通常與來自太陽黑子活動區的太陽閃焰引起的日冕雲和日冕大量拋射相關聯，當日冕物質射擊撞擊地球時，它們會引起地磁暴並增強極光。根據NASA的觀測，在2012年7月23日，一個有著巨大和潛在破壞力的太陽超級風暴（閃焰、日冕物質拋射和太陽電磁脈衝）與地球擦身而過。

據《每日郵報》報導，科學家們發現，在過去的3000年中，發生了三次太陽超級風暴，這些風暴比歷史上曾經記載的任何事件都還大，人們必須作好準備因應太陽超級風暴可能帶來的威脅。

太陽風暴是由在太陽表面爆發的高能粒子組成的，快速移動的帶電粒子會對地面的電力網和其它大型電力裝置傳送強大電流，從而引發大範圍的斷電。在近代發生了兩次嚴重的太陽風暴，分別於1989年加拿大魁北克（Quebec）和2003年瑞典瑪律默（Malmo），造成了大規模的停電。