西夏王陵被譽為“東方金字塔”，明朝時就被發現了，其規模可比明朝的十三陵，是全國重點文物保護單位，正在申報世界文化遺產。

西夏王陵分為裕陵（李繼遷，西夏王朝的奠基者） 、嘉陵（李德明，西夏版圖的確定者）、泰陵（李元昊，西夏王朝的開國皇帝）、安陵（李涼祚，西夏第二任皇帝，廟號毅宗）、獻陵（李秉常，西夏第三任皇帝，廟號惠宗）、顯陵（ 李乾順，西夏第四位皇帝，廟號崇宗）、壽陵（李仁孝，西夏第五位皇帝，廟號仁宗）、莊陵（李純祐，西夏第六位皇帝，廟號桓宗）、康陵（李安全，西夏第七位皇帝，廟號襄宗）。

發掘西夏王陵，是一項重要的考古工程，其中兩個墓的真實主人被最先確認，一個是西夏仁宗李仁孝，另一個為“梁國正獻王”嵬名安惠。嵬名安惠是西夏人，姓嵬名，叫安惠，是西夏崇宗朝的太師、尚書令、知樞密院事、正獻王，被尊為尚父。挖掘西夏王陵，發現了許多令人眼前一亮的人物，如西夏時期的磚、瓦、飾以獸面紋的滴水瓦當、套獸、脊獸等，其中在陵城南門獻殿出土的“妙音鳥”最為稱奇。妙音鳥在佛經上被稱為迦陵頻伽，此鳥人首鳥身，最早出現在北魏時代的石刻上，造型非常漂亮。這是中國考古史上以建築構件的形式存在的非常稀少的完整實物，驗正了宋代建築古籍《營造法式》中關於妙音鳥的記載。除了妙音鳥非常珍貴外，西陵王陵還出土了白釉、褐釉和剔刻花瓷器若干，開元通寶、祥符通寶、元豐通寶、紹聖元寶、元符元寶、崇寧重寶等錢幣若干，似人非人、似獸非獸的三尊石刻雕像也令人稱奇，西夏文字的發現，對考據這一時間的歷史，也具有非常重大的作用。

在中國古代有一個舉世聞名的古國叫西夏。西夏是党項羌族為主體而建立的封建王朝。它於公元1038年由李元吳在興慶府（今寧夏銀川）建國，於1227年被蒙古所滅，共存在189年，經歷10代皇帝。它最鼎盛時，面積約83萬平方公里，被人形容為“三分天下居其一，雄踞西北兩百年”。

後來，西夏國卻神奇的消失了，直到千年後，這個古國的遺址才又展現在世人面前。

1972年6月，蘭州軍區某部正在賀蘭山下修建一個小型軍用飛機場。不久，幾個戰士在挖掘工程地基時，竟意外挖出了十幾件陶製品，其中有幾個破碎的陶罐和一些形狀較為規則的方磚。仔細一看，方磚上面竟還刻有一行行的方塊文字，可是在場的戰士們都驚呆了。

之後，部隊首長將這一情況報告給了寧夏博物館。寧夏博物館的考古人員來到施工現場，對其採取了保護措施，並開始展開搶救性發掘。十天後，一個古老的墓室終於重見天日。在墓中，考古人員發現了些武士像等工筆壁畫和一些古代精巧的工藝品及方磚等陶製品，其中方磚之上佈滿了一個個方塊文字及花紋。

後經考古人員鑑定，認為這裡是一處古代西夏時期的陵墓，而其出土的方塊字正是今天被人們看作如天書一般的西夏文！考古人員異常激動，繼續在周邊地區進行考古工作。此後30年間，寧夏文物考古工作者對西夏王陵做過多次的調查、測繪和發掘。考古人員共清理出1座帝王陵、4座陪葬墓、4個碑亭和1個獻殿遺址。在這些遺蹟中，還有許多珍貴的西夏文物出土，其中有西夏文字、反映西夏人民生活的繪畫、各種雕塑作品、各個時期的流通錢幣、各類工藝精巧的銅器、陶棋子等文物。出土的大量造型獨特的石雕和泥塑更是為西夏研究提供了重要的實物依據。

在座標圖上，考古人員還吃驚地發現，9座帝王陵竟然組成了一個北斗星的圖案，就連陪葬墓也是按照星象佈局排列！同時， 9座王陵及其附屬的眾多陪葬墓都是用夯土築成。因為外表與金字塔相似，西夏王陵被人稱為“中國金字塔群”。

西夏王陵的每座帝陵陵園都由一個完整的建築群體組成。西夏王陵不僅吸收了秦漢以來、特別是唐宋皇陵的優點，又受到佛教建築的影響，使漢文化、佛教文化與黨項民族文化有機結合在一起，形成了中國陵園建築中別具一格的形式。

特別是在3號陵園中，出土了一個直徑十多釐米的灰陶佛頭。之後，考古人員又陸續發現了其他一些殘片，將殘片整理拼接後，竟然出現了一個大體完整、帶有翅膀、造型獨特的佛像。

經中國科學院考古所專家鑑定，這個“鳥人”是《阿彌陀佛經》中記載的迦陵頻伽。據記載，這種鳥身技七彩羽毛，還未孵化時便能啼鳴，其聲音美妙動聽、婉轉如歌。它的歌聲能穿越三界，感動萬物。它不含晝夜，時刻以Teana梵音演說無上妙法，芸芸眾生聽到它的聲音便可脫離苦難、焦躁、煩惱，得到自在、安寧。妙音鳥是佛教“極樂世界”之鳥常被藉以宣揚佛法，動人向善，其形象多為人首鳥身。

西夏王陵出土的妙音鳥應是佛教建築上的裝飾物。已經出土的妙音鳥有許多種，分為陶質塑像、泥質紅陶塑像、綠琉璃塑像三種。出土妙音鳥也有一些不同形態的造型。一種造型是人頭鳥身，頭呈女人形狀，雙目下垂，神情端莊慈樣。整體造型好似展翅飛期。另一種造型與前者塑像相似。它眉心有吉祥悲，頭戴花冠，身穿短衫，身掛瓔路飄帶，花紋細賦清晰，製作精美。

妙音鳥的出土增加了西夏王陵建築裝飾構件的品種，同時也體現出西夏陵園在裝飾藝術方面具有一種濃厚的佛教色彩。

2000年4月，西夏王陵被評為“中國20世紀100項考古大發現＂之一。