主要是依據乳化原理。

洗潔精雖然品種繁多，但它們的主要物質都是表面活性劑。這一類物質的共同特點是：分子中有一個親水端，與水有很強的結合力；另有一個親油端，與油有很強的結合力。它們溶於水時，都能降低水的表面張力。

由於降低了水的表面張力，洗潔精溶液就能浸溼被洗滌的物質，在浸溼衣物後，洗潔精就能滲透到汙垢和纖維之間，降低汙垢與纖維的結合力，有利於汙垢從織物上脫落下來。

洗潔精分子的親水端和親油端像兩隻手，一手拉住水，一手拉住油汙，使互不相融的油和水發生分離，從而洗淨衣物。

洗滌劑(Detergent) 是透過洗淨過程用於清洗而專門配製的產品。主要組分通常由表面活性劑、助洗劑和新增劑等組成。

洗滌劑的種類很多，按照去除汙垢的型別，可分為重垢型洗滌劑和輕垢型洗滌劑；按照產品的外形可分為粉狀、塊狀、膏狀、漿狀和液體等多種形態。

科學使用衛生清潔用品要注意以下幾點：

1、要針對不同用途選擇合適的清潔用品.如廚房選擇的清潔劑就兼有洗滌和消毒功能，並且為鹼性的洗滌劑。

2、要選擇正規廠家的產品.正規廠家產品標籤一般表明：使用說明，執行標準，淨含量，廠址，保質期等內容。

3、嚴格按照使用說明書的要求使用，以防事故的發生。

4、避免誤食，減少與面板的直接接觸，減少對呼吸道的刺激。

5、有些衛生清潔劑用品對人體健康和自然環境有潛在影響，應避免大量濫用。