閥型避雷器由瓷質絕緣套管、火花間隙、閥型電阻等三部分構成。

火花間隙系採用多個短間隙串聯而成。在正常情況下，火花間隙使閥片及黃銅片電極與電力系統隔開，而在過電壓擊穿後半個週期內能將工頻續流電弧熄滅。

閥型電阻即非線性電阻，即當加在它上面的電壓很高時，其阻值變得很小：而當電壓降低時，其阻值變得很大。發生雷電過電壓，火花間隙被擊穿，閥片阻值變得很小，將雷電流快速引入大地，雷電流過後，閥片電阻又迅速變得很大，恢復到正常工頻電流不導通的狀態。因此它好像一個自動閥門，對兩種電流分別起著“開”和“閉”的作用。所以把它稱為閥型避雷器。

1正常情況下，導線與地絕緣 2當Uo>U時，避雷器擊穿動作，雷電流經火花間隙閥片電阻洩入大地，此時電流大，電阻小，殘壓較低，保護了電氣裝置3過電壓消失後，工頻電流流入，此時電流小，電阻大，將電流限制在80A以下，當電流過零時，將電弧熄滅，使系統恢復絕緣。

現在的閥型避雷器的基本元件是火花間隙和氧化鋅閥片，裝在密封的陶瓷內。正常電壓時，閥片的電阻很大，過電壓時，閥片的電阻變得很小。因此，閥型避雷器線上路上出現雷電過電壓時，其花火間隙擊穿，閥片能使雷電流迅速對大地洩放。但雷電過電壓一消失，線路上回復工頻電壓時，閥片便呈現很大的電阻，使火花間隙絕緣迅速恢復而切斷工頻續流，從而保證線路回覆正常執行。

管型避雷器由產氣管、內部間隙的外部間隙三部分組成。產氣管可用纖維性材料、有機玻璃或塑膠製成。內壁間隙裝在產氣管的內部，一個電極為環形。外部間隙裝在管型避雷器與帶電的線路之間。

正常情況下它將管型避雷器與帶電線路絕緣起來。

管型避雷器的工作原理：當線路上遭受雷擊時，大氣過電壓使管型避雷器的外部間隙和內部間隙擊穿，雷電流通入大地。此時，工頻續流在管子內部間隙處發生強烈的電弧，使管子內壁的材料燃燒，產生大量滅弧氣體。由於管子容積很小，這些氣體的壓力很大，因而從管子噴出，強烈吹弧，在電流經過零值時，電弧熄滅。這是，外部間隙的空氣恢復了絕緣，使管型避雷器與系統隔離，恢復系統的正常執行。