菲利普夫婦是小說的主要人物。他們生活境遇拮据，急於謀求改變地位而不擇手段。因此，也就形成了他們特有的性格特點，這就是自私、冷酷、庸俗和愛慕虛榮。突出了菲利普夫婦是可鄙的，同時又是可憐的。我們從他們身上看見的，不是兩個個別的人，而是那全套的資本主義社會，冷酷無情的人與人的關係。

菲利普夫婦雖然不是什麼大奸大惡，但是他們的靈魂，已經被資本主義社會腐蝕透了。于勒變化著的身世，好像一扇窺測他們靈魂的窗子，從中可以一下子洞察到他們的內心深處。于勒 “揮霍家產——經商發財——衰敗窮困”三次身世的起落浮沉，菲利普夫婦也採取了“懼怕憎恨——奉為福星——深惡痛絕”三種不同的態度，前後迥異，強烈對比，把菲利普夫婦虛偽、自私、貪婪、冷酷的內心世界充分地展現出來，刻畫了他們那副可憐又可鄙的拜金相。

菲利普是一個職員，是一個典型的小市民。他雖然生活拮据，但是還高於一般的勞動人民。他們虛榮，虛偽，發財心很重，一心想爬上上流社會，一舉一動總愛擺出上流社會的一副架勢。他們的一舉一動，總愛效顰上流社會。當他看到“兩位先生請兩位打扮得很時髦的漂亮的太太吃牡蠣”時，便被“這種高貴的吃法打動了”，雖然錢不多，還是問母親和兩個姐姐：“你們要不要我請你們吃牡蠣？”他們的一言一行，喜怒哀樂，恩怨愛憎，完全是圍繞著“錢”來轉動的。作者把非利普與于勒在海輪上見面的場面，精心安排，著意渲染，寫得有聲有色，是匠心獨運的。這個場面，把資本主義社會中人與人之間冷酷無情的關係，表現的淋漓盡致，入木三分。