英國是最早出現浪漫主義文學的國家之一。英國的浪漫主義作家不滿於資本主義城市文明的發展，具有憤世嫉俗、歸隱自然的傾向。18世紀中後期的詩人羅伯特·彭斯（1759年－1796年）和威廉·布萊克（1757年－1827年7）是浪漫主義文學的先驅，他們在英語詩歌文體和語言上做出了很多可貴的嘗試。彭斯從蘇格蘭民歌中吸取養料，其《蘇格蘭方言詩集》擅長抒情和諷刺，語言通俗；布萊克的《天真之歌》、《經驗之歌》則具有象徵意義和神秘色彩，在20世紀大放異彩，影響了整個現代英詩。
然而，英國浪漫主義第一批真正的大師則是被稱為“湖畔派”的三位詩人。威廉·華茲華斯（1770年－1850年）是湖畔派詩人中成就最高者，他與“湖畔派”另一詩人薩繆爾·柯勒律治（1772年－1834年）共同出版《抒情歌謠集》，成為英國浪漫主義文學的奠基之作。詩集中收錄的詩歌大部分為華茲華斯所做，而柯勒律治的名詩《古舟子詠》和《忽必烈漢》亦收入其中，充滿幻覺和奇譎的意象。然而華茲華斯這一時期最重要的作品則是長詩《序曲》。騷塞的詩歌極富古之幽情，與世俗格格不入。湖畔派三位詩人均蟄居於英國西北湖區，緬懷中世紀和宗法式的鄉村生活，是浪漫主義文學中溫婉清麗的代表。
喬治·拜倫（1788年－1824年）和雪萊（1792年－1822年）兩位詩人將英國的浪漫主義文學推向高峰。他們和湖畔派詩人的不同之處在於其作品更具戰鬥意識和政治傾向。雪萊的代表作《解放了的普羅米修斯》透過神話描寫被壓迫的人民的苦難和暴君的必然下場，預言革命一定會到來。他的短詩《西風頌》、《致雲雀》等音韻鏗鏘，更有“冬天如果來了，春天還會遠嗎？”等名句傳世。拜倫是19世紀上半期最為著名的浪漫主義詩人，他一生遊歷各地，其詩作充滿異域情調。代表作《唐璜》是對資本主義制度的一場深入骨髓的檢閱，發人深省。在歐洲，拜倫成為一種文化現象。人們把孤獨、悲壯、崇尚個人式反抗的浪漫主義者形象稱為“拜倫式英雄”。拜倫晚年投身於希臘的民族解放運動，並最終因傷寒而死於希臘戰場。
英國浪漫主義文學的代表人物還包括約翰·濟慈（1795年－1821年）。他的創作生涯只有5年，卻寫出了著名的抒情詩《夜鶯頌》和《希臘古甕頌》，沉醉於古代世界田園牧歌的美景之中。瓦爾特·司各特（1771年－1823年）以創作小說為主，《艾凡赫》以12世紀的英國為背景，塑造綠林英雄羅賓漢的形象，他是歐洲歷史小說的創始人。
美國
沃爾特·惠特曼由於美國和歐洲在歷史、文化上的種種不同，以歐洲通行的文學流派的概念來衡量美國文學的發展實際上並不十分準確。但由於美國文學也是整個西方文學的一個部分，因此通常人們也將美國文學史放入整個西方文學史的框架內來研究。
美國的浪漫主義文學深受西歐浪漫主義文學的影響。19世紀上半葉，美國資本主義迅速發展，民族意識和愛國熱情高漲，擺脫英國文學的束縛、重視人的精神創造和追求自由的超驗主義蔚為大觀，至此美國浪漫主義文學開始蓬勃發展。
愛默生 (Ralph Waldo Emerson)（1803年－1882年）和梭羅（1817年－1862年）是超驗主義理論家，最先提出浪漫主義的主張。他們強調人的精神作用和直覺的意義，認為自然界充滿靈性，人應該回歸自然。梭羅的《瓦爾登湖》是美國浪漫主義文學的奠基之作。
美國前期浪漫主義作家的代表人物包括華盛頓·歐文（1783年－1859年）、詹姆斯·庫柏（1789年－1851年）和愛倫·坡。歐文被稱為美國文學之父，在他的小說中，“美國文學”這一概念第一次浮出水面，不再深受英國文學的拘束。庫柏是美國民族文學的奠基人之一，他開創了以《皮襪子故事集》為代表的邊疆傳奇小說，最重要的一部是《最後一個莫希幹人》。愛倫·坡主張藝術要使讀者獲得刺激而達到靈魂的昇華，他的小說大部分以死亡、兇殺、復仇為題材，揭示人的幻覺狀態和變態心理，他和法國詩人波德萊爾共同被尊為象徵主義文學的先驅。
美國後期的浪漫主義文學以納撒尼爾·霍桑（1804年－1864年）、沃爾特·惠特曼（1819年－1892年）和赫爾曼·麥爾維爾（1819年－1891年）為代表。霍桑在作品中對“隱秘的惡”進行挖掘，《紅字》反映清教徒殖民統治的黑暗以及教會的虛偽和不公，象徵手法運用純熟。惠特曼的耗一生的經歷編纂、擴充詩集《草葉集》，歌頌美利堅民族意識的覺醒，成為美國現代文學的鼻祖。麥爾維爾是美國浪漫主義小說家中成就最高者，擅長描寫航海奇遇和異域風情，代表作《白鯨》是美國文學史上最傑出的小說之一，小說中的“白鯨”已經成為一種超然的、對人類懷有敵意而又難以征服的神秘物的圖騰。
英國是最早出現浪漫主義文學的國家之一。英國的浪漫主義作家不滿於資本主義城市文明的發展，具有憤世嫉俗、歸隱自然的傾向。18世紀中後期的詩人羅伯特·彭斯（1759年－1796年）和威廉·布萊克（1757年－1827年7）是浪漫主義文學的先驅，他們在英語詩歌文體和語言上做出了很多可貴的嘗試。彭斯從蘇格蘭民歌中吸取養料，其《蘇格蘭方言詩集》擅長抒情和諷刺，語言通俗；布萊克的《天真之歌》、《經驗之歌》則具有象徵意義和神秘色彩，在20世紀大放異彩，影響了整個現代英詩。
然而，英國浪漫主義第一批真正的大師則是被稱為“湖畔派”的三位詩人。威廉·華茲華斯（1770年－1850年）是湖畔派詩人中成就最高者，他與“湖畔派”另一詩人薩繆爾·柯勒律治（1772年－1834年）共同出版《抒情歌謠集》，成為英國浪漫主義文學的奠基之作。詩集中收錄的詩歌大部分為華茲華斯所做，而柯勒律治的名詩《古舟子詠》和《忽必烈漢》亦收入其中，充滿幻覺和奇譎的意象。然而華茲華斯這一時期最重要的作品則是長詩《序曲》。騷塞的詩歌極富古之幽情，與世俗格格不入。湖畔派三位詩人均蟄居於英國西北湖區，緬懷中世紀和宗法式的鄉村生活，是浪漫主義文學中溫婉清麗的代表。
喬治·拜倫（1788年－1824年）和雪萊（1792年－1822年）兩位詩人將英國的浪漫主義文學推向高峰。他們和湖畔派詩人的不同之處在於其作品更具戰鬥意識和政治傾向。雪萊的代表作《解放了的普羅米修斯》透過神話描寫被壓迫的人民的苦難和暴君的必然下場，預言革命一定會到來。他的短詩《西風頌》、《致雲雀》等音韻鏗鏘，更有“冬天如果來了，春天還會遠嗎？”等名句傳世。拜倫是19世紀上半期最為著名的浪漫主義詩人，他一生遊歷各地，其詩作充滿異域情調。代表作《唐璜》是對資本主義制度的一場深入骨髓的檢閱，發人深省。在歐洲，拜倫成為一種文化現象。人們把孤獨、悲壯、崇尚個人式反抗的浪漫主義者形象稱為“拜倫式英雄”。拜倫晚年投身於希臘的民族解放運動，並最終因傷寒而死於希臘戰場。
英國浪漫主義文學的代表人物還包括約翰·濟慈（1795年－1821年）。他的創作生涯只有5年，卻寫出了著名的抒情詩《夜鶯頌》和《希臘古甕頌》，沉醉於古代世界田園牧歌的美景之中。瓦爾特·司各特（1771年－1823年）以創作小說為主，《艾凡赫》以12世紀的英國為背景，塑造綠林英雄羅賓漢的形象，他是歐洲歷史小說的創始人。
美國
沃爾特·惠特曼由於美國和歐洲在歷史、文化上的種種不同，以歐洲通行的文學流派的概念來衡量美國文學的發展實際上並不十分準確。但由於美國文學也是整個西方文學的一個部分，因此通常人們也將美國文學史放入整個西方文學史的框架內來研究。
美國的浪漫主義文學深受西歐浪漫主義文學的影響。19世紀上半葉，美國資本主義迅速發展，民族意識和愛國熱情高漲，擺脫英國文學的束縛、重視人的精神創造和追求自由的超驗主義蔚為大觀，至此美國浪漫主義文學開始蓬勃發展。
愛默生 (Ralph Waldo Emerson)（1803年－1882年）和梭羅（1817年－1862年）是超驗主義理論家，最先提出浪漫主義的主張。他們強調人的精神作用和直覺的意義，認為自然界充滿靈性，人應該回歸自然。梭羅的《瓦爾登湖》是美國浪漫主義文學的奠基之作。
美國前期浪漫主義作家的代表人物包括華盛頓·歐文（1783年－1859年）、詹姆斯·庫柏（1789年－1851年）和愛倫·坡。歐文被稱為美國文學之父，在他的小說中，“美國文學”這一概念第一次浮出水面，不再深受英國文學的拘束。庫柏是美國民族文學的奠基人之一，他開創了以《皮襪子故事集》為代表的邊疆傳奇小說，最重要的一部是《最後一個莫希幹人》。愛倫·坡主張藝術要使讀者獲得刺激而達到靈魂的昇華，他的小說大部分以死亡、兇殺、復仇為題材，揭示人的幻覺狀態和變態心理，他和法國詩人波德萊爾共同被尊為象徵主義文學的先驅。
美國後期的浪漫主義文學以納撒尼爾·霍桑（1804年－1864年）、沃爾特·惠特曼（1819年－1892年）和赫爾曼·麥爾維爾（1819年－1891年）為代表。霍桑在作品中對“隱秘的惡”進行挖掘，《紅字》反映清教徒殖民統治的黑暗以及教會的虛偽和不公，象徵手法運用純熟。惠特曼的耗一生的經歷編纂、擴充詩集《草葉集》，歌頌美利堅民族意識的覺醒，成為美國現代文學的鼻祖。麥爾維爾是美國浪漫主義小說家中成就最高者，擅長描寫航海奇遇和異域風情，代表作《白鯨》是美國文學史上最傑出的小說之一，小說中的“白鯨”已經成為一種超然的、對人類懷有敵意而又難以征服的神秘物的圖騰。