杜甫在去新安的路上走過，聽到人聲喧譁，原來是吏役在村裡點名徵兵。杜甫便問那些新安縣裡派來的吏役：“新安這個小縣，連年戰爭，還會有成丁的青年更有入伍嗎?”官吏回答說：“昨夜已有兵府文書下達，規定點選十八歲的中男入伍了。”杜甫說：“啊，這些人還是年齡不大的青年，怎麼能讓他們去守衛東都啊? ”肥胖的青年大概家境還不壞，他們都有母親來送行。瘦弱的青年大多來自貧戶，他們都孤零零的，無人陪送。時候已到黃昏，河水東流而去，青山下還有送行者的哭聲。杜甫看到如此景象，覺得只好對那些哭泣的人安慰一番。他說：把你們的眼淚收起吧，不要哭壞了眼睛，徒然傷了身體。天地終是一個無情的東西啊! 官軍進攻相州，本來希望一二天之內就能平定，豈知把敵人的形勢估計錯了，以致打了敗仗，兵士一營一營地潰散了。伙食就在舊營壘附近供應，訓練也在東都近郊。要他們做的工作是掘城壕，也不會深到見水。牧馬也是比較輕的任務。況且這一場戰爭是名正言順的正義戰爭，參加的是討伐叛徒的王師。主將對於兵士，顯然是很關心撫養的。你們送行的家屬不用哭得很傷心，僕射(郭子儀）對兵士仁愛得象父兄一樣。

作者走在新安縣的大路上，聽到新安吏在按戶籍冊點兵。

作者問新安吏：“難道因新安縣小，壯丁已抽完，才抓這些不成丁的青年？”

新安吏回答“府帖昨夜才下達，並下令說沒有壯丁就依次抽未成年男子。”

作者又問“抽來的未成年男子實在太小了，如何能守住王城呢？”

健壯的中男還有母親相送，瘦小的由於父母在戰亂中去世，就變得孤苦伶仃了。

河水日夜向東流，青山還留著哭聲呢！

“不要讓眼淚哭幹，收住你們縱橫的淚水。

眼淚哭幹了會露出頭骨，但天地終歸是無情的，不能改變這悲痛的安排。

我們官軍攻取相州，日夜盼望收復其地。

可是賊心難料，致使官軍潰敗。

我們就去原先營壘就食，練兵也依憑著洛陽。

挖掘壕溝也不會深得見水，放牧軍馬的勞役也還算輕。

何況朝廷官軍是符合正義的，一切必然順利，愛護戰士一目瞭然。

送行戰士不要哭得那麼悲傷，長官會像父兄一樣關愛你們。