日本幕末是日本江戶時代到明治時代的轉折期，這個時候日本社會崛起了四強藩，即長州藩、 薩摩藩、 肥前藩 、土佐藩。這些藩的下級武士不滿幕府的統治日久，群眾基礎迅速擴大因此這些藩主也開始倒幕，並秘密聯合起來一起倒幕。而幕府則派大軍鎮壓過幾次，1866年7月在第2次征討中失敗，使幕府權威迅速下降。1868年戊辰戰爭幕府再次戰敗，大政奉還實施，標誌著明治天皇開始掌權。

在幕末，為什麼就這四強藩活躍，與幕府軍隊幹仗？而其他的藩呢？其實日本的藩是很多的，那麼日本歷史只留下這四藩的名字是否有點不合常理。不過居士認為這也屬正常，原因如下：

1.這四藩既然被認為是四強藩，那麼肯定是在日本眾多藩當中實力最強最雄厚；那麼能夠與幕府軍隊作戰的基本也就是他們才行。另外我們也可以這麼理解，日本眾多的藩，就好像中國春秋戰國時期的各諸侯，只有實力強大的諸侯才能對外作戰，實力小的基本上自保都還來不及。所以這麼一想也就明白除這四藩外，其他藩名不見經傳的原因所在了。

2.倒幕運動的主要力量來自於這四藩的下級武士，這就是人口基礎和群眾基礎，其他藩沒有這種基礎，還在因循守舊，無法參與也不願意參與到倒幕戰爭中來。所以，哪些藩不是在觀望就是在墨守成規。

3.還有就是因為日本史官沒有詳細記載下來，使這些藩可能為倒幕做了很多事情但沒有後人能記得，要麼也有可能就是被團滅，沒有了這些藩，日本歷史也選擇性的進行忘記。這種情況也不是沒有可能的。

綜上，日本幕末時除了四強藩，其他藩在幹什麼？觀望、維持本藩的治安、穩定應該佔多數，因為實力原因，他們也不敢幹什麼，也不會去幹什麼。一切都會等四強藩跟幕府爭鬥的結果在做進一步行動而已。

其實還有許多有意思的故事，戰國武將的後人，在幕末的大時代做出了各自的抉擇

上杉謙信的後人，米澤藩，雖然被德川幕府坑了，幕末卻站在幕府一邊，加入奧羽越列藩同盟。戰敗後又被明治政府削地。

伊達政宗的後人，仙台藩伊達慶邦，擔任奧羽越列藩同盟盟主，擁立東武朝廷，過了一把徵夷大將軍的癮。另一支宇和島藩伊達宗城，幕末四賢侯之一，以開明改革著稱。維新後主持外交，還出使過大清。

前田利家的後人，加賀藩，因為一直受幕府猜忌，養成謹小慎微明哲保身的性格，幕末也沒啥作為。明治維新封為侯爵，二戰時當主前田利為還被東條英機擺了一道。

藤堂高虎的後人，津藩，鳥羽伏見之戰果斷倒戈新政府軍，截斷幕府軍後路。後來在關東又與佐幕軍作戰，立有戰功。藩主私生子藤堂平助加入新選組，最後在新選組內鬥中被殺，算是出身最高貴的新選組隊士了。

細川幽齋的後人，熊本藩細川齊護，跟前田差不多，見風使舵。主動上表明治政府，要拆毀加藤清正所築的熊本城，以表示忠心。還好明治政府沒接受，保留了熊本城。在西南戰爭中，樺山資紀(首任臺灣總督)死守熊本城，為擊敗西鄉隆盛叛軍做出巨大貢獻。

北條氏政的後人，狹山藩，幕末被天誅組敲詐了一回。當主北條氏恭為明治天皇侍從，頗受信賴。

竹中重治的後人，竹中重固，幕末擔任陸軍奉行，參與伏見鳥羽之戰。誰知他沒有祖先的軍事才能，碌碌無為，大敗而歸。

還有傳說，坂本龍馬是鬼武者明智左馬介秀滿的後人。