鐳射其實是一種技術，或者說是產生光的具體原理。英文原名是laser是light amplification of stimulated emission of radiation的縮寫。1916年，愛因斯坦在研究光輻射與原子間的相互作用時指出，原子除了吸收光輻射和自發輻射之外，還會有受激輻射。他認為，當原子中的電子處於一個高能級時，若外來的光子的頻率正好滿足高低能級之間的差值，則原子中處在高能級的電子會在外來光子的誘發下向低能級躍遷，併發出與外來光子一樣特徵的光子。這就是受激輻射。手機宿舍與外來光子具有相同的頻率、相位、偏振方向。在受激輻射中透過兩個特徵完全相同的光子，再引起其他原子的產生受激輻射，就能得到更多的特稱完全相同的光子。這個現象成為光放大。所以，由於受激輻射得到的放大了的光是相干光，稱之為鐳射。所以說，鐳射在理論上，是一種光的產生機理，同我們所用的日光燈、白熾燈等等普通光源的“自發輻射”產生光，同屬於光產生機理。由上面的介紹可以看出，鐳射在理論上產生的光子總是具有完全相同的頻率，所以，由同一種光子激發的鐳射必定是一種單色光。單色光是就其特稱而言的，我們平時看到的“單色光”其實細究起來都不是真正意義上的單色，只有鐳射是完全的單色。所以說，單色是鐳射的一種性質，一種特徵