垃圾焚燒發電已經存在，但很多並不是純粹地燒垃圾，而是需要拌入一定比例的煤炭粉末。垃圾有不適合焚燒的，也有不可燃的，還有可回收的，也不能全燒了。

人類日常生活產生的垃圾種類很多，有玻璃、電路板等不大適合燃燒的成分，也有廢鐵、廢銅、廢家電，可以回收利用，還有可燃燒的廢紙、塑膠製品，只要是可燃燒的垃圾成分就可以用來發電，但有一個問題，垃圾通常都是混雜的，儘管提倡垃圾分類，實際上很難做到，因此其燃燒產生的熱量就不太好保證，發出的電的電壓不穩定，持續性差，就難以併網為居民供電，因此有時候需要摻入煤粉，用以提升垃圾焚燒放熱，這樣才能更好地推動汽輪機和發電機發電。純粹的垃圾焚燒電廠，需要的垃圾可能是那些高熱值的型別，需要對垃圾進行較嚴格的分類，這樣又增加了垃圾處理的難度。

垃圾焚燒發電廠需要的廢氣處理也比建設火力發電廠更麻煩，因為垃圾裡有很多有機物，燃燒後會產生一些有害物質，需要加裝專門的廢氣處理設施，所以有時候需要根據某地的電力需求、經濟效益目標等選擇要建設的電廠型別。目前主要的發電設施還是水電和火電，水電利用重力勢能發電，火電用焦煤、天然氣等作為燃料，而垃圾焚燒發電和太陽能等新能源形式，目前只能作為水火電力的補充，難以成為主流。不過科學家們也在想辦法，將塑膠製品重新還原為“石油”，然後再用來發電，但是這個過程更加麻煩了。

垃圾焚燒發電雖然已經存在，但不能成為主流，垃圾的處理還多是以回收、焚燒、填埋、沉入海洋等直接處理，建設垃圾焚燒電廠，需要進行可行性論證，要看符不符合城市的定位。

主要是垃圾燃燒發電量太少！據相關統計即使全世界所有的生活垃圾全部以發電的形式處理，產生的電也只夠一箇中等國家的生活用電。注意這是生活用電，還不包括工業及生產用電！量這麼少跟不不夠，談何替代？其實目前處理垃圾的技術也比較成熟了。即使不分類，這些混合垃圾在焚燒前，一般放在垃圾池中生物發酵產生甲烷燈可燃氣體，這些氣體在技術上容易收集。剩下的部分一般乾燥後直接燃燒火力發電。有些鐵以及鐵磁性物質由磁場分揀。某些金屬可以由強酸回收等等。從技術上講垃圾發電絕對沒問題！只是產生的電能遠遠不足以代替其他主流發電形式產生的電能！這是關鍵，一句話，就是：“量不夠”！