1.由自然環境和居住地域而得名，如：黎族：因居住的地方為“黎母山”而得名。
藏族：得名於地名烏斯藏。
水族：因住在臨水之地而得名。
侗族：居住在湘、黔、桂邊境，因史料中多稱這些地區為“峒”或“溪洞”，久而久之。“峒”或“洞”演變成侗族的專稱了。
鄂溫克族：“鄂溫克”的意思是“生活在高山密林中的人”。
拉祜族：“拉”是“老虎”的意思，“祜”意為烤肉，合起來就是烤虎肉的意思。這和古代拉祜族善於獵虎並烘烤虎肉有關係。
哈薩克族：“哈薩克”意為“白天鵝”。傳說古代有一隻白天鵝化為美麗的姑娘，和一位有賽馬冠軍稱號的勇士結婚。從此哈薩克人繁衍生息，興旺發達。
3.源於早期部落經濟、文化生活的某些特點，如：瑤族：居住在山中的瑤族人民向統治者服徭役而被稱為“徭”（瑤）。
鄂倫春族：“鄂倫春”意思是“馴鹿的人”，因居住在興安嶺過著狩獵生活而得名。
羌族：“羌”字的意思是“牧羊的人”。錫伯族：“錫伯”是古代“鮮卑”一詞的音轉，其意為“帶鉤”，與錫伯族人民喜歡使用一種獸形帶鉤有關。
土家族：“土家”是“本地人”的意思。
4.和歷史上的政治原因有關。如：
維吾爾族：相傳西部突厥的始祖烏古斯可汗因信仰不同，經常和他的兄弟發生矛盾。後來在兄弟和睦的團結會上。
烏古斯可汗賜予和他聯合的部族以“維吾爾”（意為“團結聯合”）的稱號，以後相襲沿用，遂成族名。
彝族：以黑色為貴，自稱“尼蘇”，意為黑人或黑族。
白族：以白為喜，自稱“白尼”，意為白人。
5.沿用某個部落的稱謂，如：
蒙古族：原是眾多部落中的一個部落的名稱。這個部落的首領成吉思汗被推舉為全蒙古的汗以後，所有部落統稱蒙古人。
苗族、塔吉克族、納西族等民族的族名都有類似蒙古族名的來歷。
1.由自然環境和居住地域而得名，如：黎族：因居住的地方為“黎母山”而得名。
藏族：得名於地名烏斯藏。
水族：因住在臨水之地而得名。
侗族：居住在湘、黔、桂邊境，因史料中多稱這些地區為“峒”或“溪洞”，久而久之。“峒”或“洞”演變成侗族的專稱了。
鄂溫克族：“鄂溫克”的意思是“生活在高山密林中的人”。
拉祜族：“拉”是“老虎”的意思，“祜”意為烤肉，合起來就是烤虎肉的意思。這和古代拉祜族善於獵虎並烘烤虎肉有關係。
哈薩克族：“哈薩克”意為“白天鵝”。傳說古代有一隻白天鵝化為美麗的姑娘，和一位有賽馬冠軍稱號的勇士結婚。從此哈薩克人繁衍生息，興旺發達。
3.源於早期部落經濟、文化生活的某些特點，如：瑤族：居住在山中的瑤族人民向統治者服徭役而被稱為“徭”（瑤）。
鄂倫春族：“鄂倫春”意思是“馴鹿的人”，因居住在興安嶺過著狩獵生活而得名。
羌族：“羌”字的意思是“牧羊的人”。錫伯族：“錫伯”是古代“鮮卑”一詞的音轉，其意為“帶鉤”，與錫伯族人民喜歡使用一種獸形帶鉤有關。
土家族：“土家”是“本地人”的意思。
4.和歷史上的政治原因有關。如：
維吾爾族：相傳西部突厥的始祖烏古斯可汗因信仰不同，經常和他的兄弟發生矛盾。後來在兄弟和睦的團結會上。
烏古斯可汗賜予和他聯合的部族以“維吾爾”（意為“團結聯合”）的稱號，以後相襲沿用，遂成族名。
彝族：以黑色為貴，自稱“尼蘇”，意為黑人或黑族。
白族：以白為喜，自稱“白尼”，意為白人。
5.沿用某個部落的稱謂，如：
蒙古族：原是眾多部落中的一個部落的名稱。這個部落的首領成吉思汗被推舉為全蒙古的汗以後，所有部落統稱蒙古人。
苗族、塔吉克族、納西族等民族的族名都有類似蒙古族名的來歷。