廉頗藺相如列傳(節選)
司馬遷
原文：
廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年，廉頗為趙將，伐齊，大破之，取陽晉，拜為上卿，以勇氣聞於諸侯。
藺相如者，趙人也。為趙宦者令繆賢舍人。
趙惠文王時，得楚和氏璧。秦昭王聞之，使人遺趙王書，願以十五城請易璧。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀：欲予秦，秦城城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得。
宦者令繆賢曰：“臣舍人藺相如可使。”王問：“何以知之？”對曰：“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕。臣舍人相如目臣曰：‘君何以知燕王？’臣語曰，臣嘗從大王與燕王會境上，燕王私握臣手曰，‘願結友’，以此知之，故欲往。相如謂臣曰：‘夫趙強而燕弱，而君幸於趙王，故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕，燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣。君不如肉袒伏斧質請罪，則幸得脫矣。’臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士，有智謀，宜可使。”
於是王召見，問藺相如曰：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦強而趙弱，不可不許。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙；趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策，寧許以負秦曲。”王曰：“誰可使者？”相如曰：“王必無人，臣願奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章臺見相如。相如奉璧奏秦王。秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城，乃前曰：“璧有瑕，請指示王。”王授璧。相如因持譬卻立，倚柱，怒髮上衝冠，謂秦王曰：“大王欲得璧，使人發書至趙王，趙王悉召群臣議，皆曰：‘秦貪，負其強，以空言求璧，償城恐不可得。’議不欲予秦璧，臣以為布衣之交尚不相欺，況大國乎？且以一璧之故逆強秦之歡，不可。於是趙王乃齋戒五日，使臣奉璧，拜送書於庭。何者？嚴大國之威以脩敬也。今臣至，大王見臣列觀，禮節甚據，得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復取璧。大王必欲急臣，臣頭今與璧俱碎於柱矣！”
相如持其璧睨柱，欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝，固請，召有司案圖，指從此以往十五都予趙。
相如度秦王特以詐佯為予趙城，實不可得，乃謂秦王曰：“和氏璧，天下所共傳寶也，趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時齋戒五日。今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷，臣乃敢上璧。秦王度之，終不可強奪，遂許齋王日，舍相如廣成傳舍。
相如度秦王雖齋，決負約不償城，乃使其從者衣褐，懷其璧，從徑道亡，歸璧於趙。
秦王齋五日後，乃設九賓禮於廷，引趙使者藺相如。相如至，謂秦王曰：”秦自繆公以來二十餘君，未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺於王而負趙，故令人持璧歸，間至趙矣。且秦強而趙弱，大王遣一介之使至趙，趙立奉璧來。今以秦之強而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊。唯大王與群臣孰計議之。”
秦王與群臣相視而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今殺相如，終不能得璧也，而絕秦趙之歡。不如因而厚遇之，使歸趙。趙王豈以一璧之故欺秦邪？”卒廷見相如，畢禮而歸之。
相如既歸，趙王以為賢大夫，使不辱於諸侯，拜相如為上大夫。
秦亦不以城予趙，趙亦終不予秦璧。
其後秦伐趙，拔石城。明年復攻趙，殺二萬人。秦王使使者告趙王，欲與王為好，會於西河外澠池。趙王畏秦，欲毋行。廉頗藺相如計曰：“王不行，示趙弱且怯也。”趙王遂行。相如從。廉頗送至境，與王決曰：“王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。”王許之。遂與秦王會澠池。
秦王飲酒酣，曰：“寡人竊聞趙王好音，請秦瑟。”趙王鼓瑟。秦御史前書曰：“某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。”藺相如前曰：“趙王竊聞秦王善為秦聲，請奉盆缻秦王，以相娛樂。”秦王怒，不許。於是相如前進缻，因跪請秦王。秦王不肯擊缻。相如曰：“五步之內，相如請得以頸血濺大王矣！”左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。於是秦王不懌，為一擊缻。相如顧召趙御史書曰：“某年月日，秦王為趙王擊缻。”秦之群臣曰：“請以趙十五城為秦王壽。”藺相如亦曰：“請以秦之咸陽為趙王壽。” 秦王竟酒，終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦，秦不敢動。
既罷，歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。
廉頗曰：“我為趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌為勞，而位居我上。且相如素賤人，吾羞，不忍為之下！”宣言曰：“我見相如，必辱之。”相如聞，不肯與會。相如每朝時，常稱病，不欲與廉頗爭列。已而相如出，望見廉頗，相如引車避匿。
於是舍人相與諫曰：“臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言，而君畏匿之，恐懼殊甚。且庸人尚羞之，況於將相乎！臣等不肖，請辭去。”藺相如固止之，曰：“公之視廉將軍孰與秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也。”
廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪，曰：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也！”
卒相與歡，為刎頸之交。
譯文：
廉頗是趙國的優秀將領。趙惠文王十六年，廉頗做趙國的大將去攻打齊國，把齊國打得大敗，奪取了陽晉，被任命做上卿，憑他的勇猛善戰在諸侯各國之間出了名。 藺相如是趙華人。做趙國宦官頭目繆賢的門客。
趙惠文王的時候，得到楚國的和氏璧。秦昭王聽到了這件事，派人送給趙王一封信，願意用十五座城池換取這塊寶玉。趙王跟大將軍廉頗一班大臣商議：想把這塊寶玉讓給秦國吧，恐怕秦國的那些城池得不到手，白白地受欺騙；想不讓給秦國吧，又擔心秦國的大軍馬上打過來。（因此）商量不出結果來，想找個可以出使去回覆秦國的人，也沒有找到。
宦官頭目繆賢說：“我的門下客藺相如可以擔任這個差使。”趙王問：“怎麼知道他可以呢？”繆賢回答說：“我曾經犯了罪，私下打算逃跑到燕國去。我的門下客藺相如攔阻我說：‘您怎麼了解燕王？’我告訴他說，我曾跟著大王到邊境上與燕王相會，燕王私下握著我的手說：‘願意交個朋友’，因此我瞭解他，所以打算投奔去。相如對我說：‘趙國強而燕國弱，而您又受到趙王重用，所以燕王想和您交朋友。現在您卻是從趙國逃跑去投靠燕國，燕國害怕趙國，他們勢必不敢收留您，反而會把您綁起來送回趙國。您不如解衣露體伏在刑具上請求大王處罰，或許僥倖能得到赦免。’我按照他的辦法去做，（果然）大王恩赦了我的罪。我看他這個人是個勇士，又有智謀，應該可以擔當這個差使。” 於是趙王召見（藺相如），問藺相如說：“秦王要用十五座城池換我的和氏璧，可以給他嗎？”相如說：“秦國強大，趙國弱小，不能不答應。”趙王說：“拿了我的璧，（卻）不給我城池，怎麼辦？”相如說：“秦王用城池來換寶玉而趙國不答應，理屈的是趙國；趙國給了寶玉而秦國不給趙國城池，理屈的是秦國。比較這兩個對策，寧可答應（給秦國璧），使秦國承擔理屈（的責任）。”趙王問：“誰可以擔當這個使者呢？”相如說：“大王如果實在找不到合適的人，我願捧著和氏璧出使秦國。城池給了趙國，就讓它留在秦國；城池不給趙國，我一定將璧完完整整地帶回來。”於是趙王就派藺相如帶著和氏璧向西出發，到秦國去。
秦王在章臺宮接見藺相如。藺相如捧著和氏璧獻給秦王。秦王高興極了，把璧遞給宮中美人以及左右侍從們看，大家高呼萬歲。藺相如看出秦王沒有把城池抵償給趙國的意思，就走上前去說：“這寶玉有點毛病，讓我指給大王看。”秦王把璧交給他。藺相如於是握著璧後退幾步，靠殿柱站著，氣得頭髮都要豎起來了，對秦王說：“大王想得到和氏璧，派人送信給趙王，趙王召集所有的大臣來商議，都說：‘秦王貪婪，仗著他勢力強，用空話來詐取寶玉，那些說要交換的城池恐怕得不到手。’商量不打算給秦國和氏璧。我以為普通人交往尚且互不欺騙，何況大國呢？而且為了一塊寶玉的緣故惹得強大的秦國不高興，也不好。於是趙王就齋戒了五天，派我來獻和氏璧，在朝廷上親自拜送了國書。為什麼這樣呢？為的尊重（你們）大國的威嚴以表示敬意啊。現在我來了，大王只在一般的宮殿上接見我，態度十分傲慢；得到了寶玉，把它傳給美人看，用來戲弄我。我看大王沒有誠意把城池交給趙王，所以我又把寶玉取回。您如果一定要逼我，我的腦袋今天就與和氏璧一齊在柱子上碰個粉碎！”
藺相如拿著那塊寶玉斜瞅著廷柱，準備拿它去撞擊廷柱。秦王怕他撞壞寶玉，就向他道歉，堅決地請他不要這樣做，同時召來管版圖的官吏察看地圖，指著從這裡到那裡的十五座城池劃歸趙國。
藺相如估計秦王只不過用這種欺詐手段，假裝劃給趙國城池，其實不能到手，就對秦王說：“和氏璧是天下所公認地寶玉，趙王敬畏（大王），不敢不獻它出來。他送寶玉的時候曾齋戒了五天，現在大王也應當齋戒五天，在朝廷上舉行設有九個迎賓贊禮官吏的大典，我才敢獻上寶玉。”秦王估量了一下，知道終究不能強奪，就答應齋戒五天，安置藺相如住在廣成賓館裡。
藺相如估計秦王雖說答應齋戒，但必定會負約不把城池給趙國，就派他的隨從換上粗布便服，懷裡藏著寶玉，抄小路逃走，把寶玉送回趙國。
秦王齋戒五天後，就在朝廷上設了有九個迎賓贊禮官吏的在典，引見趙國使者藺相如。相如到來，對秦王說：“秦國自從穆公以來的二十多個國君，從來沒有堅守信約的。我實在怕受大王的騙而對不起趙國，所以派人帶著寶玉抄小路回趙國去了。再說秦國強，趙國弱，大王派一個使者到趙國去，趙國馬上就把寶玉送來。現在以秦國的強盛先割十五座城池給趙國，趙國哪敢留著寶玉不給而得罪大王呢？我知道欺騙了大王應得死罪，我願意受湯鑊之刑。希望大王與大臣們仔細商量這件事。”
秦王和群臣們你看著我，我看著你，氣得發出驚呼的聲音。左右的人想把相如拉出去（處死），秦王就說：“現在殺死相如，還是得不到寶玉，反而斷絕了秦趙兩國的交情。不如就此好好地招待他，讓他回趙國去。趙王難道會因一塊寶玉的緣故欺騙秦國嗎？”終於在朝廷上接見了藺相如，舉行儀式後送他回國。
藺相如回國以後，趙王認為他是個能幹的官員，出使到外國而未受到諸侯的欺辱，任命他做上大夫。
（這以後）秦國也沒有把那些城池給趙國，趙國也到底沒有給秦國那塊的氏璧。
後來，秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年又攻打趙國，殺了兩萬人。秦國派使者告訴趙王，說願意與趙王聯歡，在西河以外的澠池相會。趙王害怕秦國，想不去。廉頗與藺相如商量說：“大王不去，顯得趙國軟弱膽小。”趙王於是決定赴會，藺相如隨從同去。廉頗送到邊境上，跟趙王告別說：“大王這一去，估計一路行程和會見的禮節完畢回來，不會超過三十天。（如果）三十天不回來，就請容許我們擁立太子為趙王，以打消秦國要挾的念頭。”趙王答應了他。於是就和秦王在澠池相會。
秦王喝酒喝得高興時說：“我聽說趙王愛好音樂，請趙王彈彈瑟吧。”秦國的御史走上前來，寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會飲，命令趙王彈瑟。”藺相如走上說：“趙王聽說秦王擅長演奏秦國的音樂，請（允許我）捧著盆缻（給）秦王，（請秦王敲一敲）以此互相娛樂。”秦王生氣了，不答應。於是相如捧著盆缻上前，趁勢跪下要求秦王敲打。秦王不肯敲缻。相如說：“在這五步之內，我可要把頸項裡的鮮血濺到大王身上了！”（秦王）左右的人要殺相如，相如瞪起兩眼在喝一聲，他們嚇得直倒退。於是秦王很不高興地敲了一下缻。藺相如回頭招呼趙國的御史寫下：“某年某月某日，秦王為趙王擊缻。”秦國的群臣說：“請獻出趙國的十五座城池為秦王祝壽。”藺相如也說：“請獻出秦國的咸陽為趙王祝壽。”
秦王到宴會完畢，始終不能佔趙國的上風。趙國也準備了許多兵馬防備秦國，秦國不敢妄動。
（澠池之會）結束之後，就回到本國，（趙王）因為藺相如功勞大，任命他做上卿，職位在廉頗之上。
廉頗說：“我當趙國的大將，有攻城野戰的大功勞，可是藺相如只憑著言詞立下功勞，如今職位卻比我高。況且藺相如出身卑賤，我感到羞恥，不能忍受（自己的職位）在他之下的屈辱！”揚言說：“我碰見藺相如，一定要羞辱他。”藺相如聽見這話，不肯和廉頗見面。相如每到上朝時，常說有病，不願和廉頗爭高低。過了些日子，藺相如出門，遠遠望見廉頗，就叫自己的車子繞道躲開。
於是他的門下客人都對相如說：“我們所以離開家人前來投靠您，就是因為愛慕您的崇高品德啊。現在您和廉頗將軍職位一樣高，廉將軍在外面講您的壞話，您卻害怕而躲避他，恐懼得那麼厲害。連一個平常人也覺得羞愧，何況您還身為將相呢！我們實在不中用，請讓我們告辭回家吧！”藺相如堅決挽留他們，說：“你們看廉將軍和秦王哪個厲害？”回答說：“自然不如（秦王）。”相如說：“象秦王那樣威風，而我還敢在秦國的朝廷上叱責過他，羞辱他的群臣。我雖然無能，難道單怕一個廉將軍嗎？但我考慮到這樣的問題，強大的秦國之所以不敢發兵攻打我們趙國，只是因為有我們兩人在。現在兩虎相鬥，勢必有一個要傷亡。我之所以這樣做，是因為先顧國家的安危，而後考慮個人的恩怨啊。” 廉頗聽到了這些話，便解衣赤背，背上荊條，由賓客引著到藺相如府上謝罪，說：“我這鄙賤的人，不曉得將軍寬厚到這個地步啊！”
兩人終於和好，成為誓同生死的朋友。
廉頗藺相如列傳(節選)
司馬遷
原文：
廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年，廉頗為趙將，伐齊，大破之，取陽晉，拜為上卿，以勇氣聞於諸侯。
藺相如者，趙人也。為趙宦者令繆賢舍人。
趙惠文王時，得楚和氏璧。秦昭王聞之，使人遺趙王書，願以十五城請易璧。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀：欲予秦，秦城城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得。
宦者令繆賢曰：“臣舍人藺相如可使。”王問：“何以知之？”對曰：“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕。臣舍人相如目臣曰：‘君何以知燕王？’臣語曰，臣嘗從大王與燕王會境上，燕王私握臣手曰，‘願結友’，以此知之，故欲往。相如謂臣曰：‘夫趙強而燕弱，而君幸於趙王，故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕，燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣。君不如肉袒伏斧質請罪，則幸得脫矣。’臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士，有智謀，宜可使。”
於是王召見，問藺相如曰：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦強而趙弱，不可不許。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙；趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策，寧許以負秦曲。”王曰：“誰可使者？”相如曰：“王必無人，臣願奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章臺見相如。相如奉璧奏秦王。秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城，乃前曰：“璧有瑕，請指示王。”王授璧。相如因持譬卻立，倚柱，怒髮上衝冠，謂秦王曰：“大王欲得璧，使人發書至趙王，趙王悉召群臣議，皆曰：‘秦貪，負其強，以空言求璧，償城恐不可得。’議不欲予秦璧，臣以為布衣之交尚不相欺，況大國乎？且以一璧之故逆強秦之歡，不可。於是趙王乃齋戒五日，使臣奉璧，拜送書於庭。何者？嚴大國之威以脩敬也。今臣至，大王見臣列觀，禮節甚據，得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復取璧。大王必欲急臣，臣頭今與璧俱碎於柱矣！”
相如持其璧睨柱，欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝，固請，召有司案圖，指從此以往十五都予趙。
相如度秦王特以詐佯為予趙城，實不可得，乃謂秦王曰：“和氏璧，天下所共傳寶也，趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時齋戒五日。今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷，臣乃敢上璧。秦王度之，終不可強奪，遂許齋王日，舍相如廣成傳舍。
相如度秦王雖齋，決負約不償城，乃使其從者衣褐，懷其璧，從徑道亡，歸璧於趙。
秦王齋五日後，乃設九賓禮於廷，引趙使者藺相如。相如至，謂秦王曰：”秦自繆公以來二十餘君，未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺於王而負趙，故令人持璧歸，間至趙矣。且秦強而趙弱，大王遣一介之使至趙，趙立奉璧來。今以秦之強而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊。唯大王與群臣孰計議之。”
秦王與群臣相視而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今殺相如，終不能得璧也，而絕秦趙之歡。不如因而厚遇之，使歸趙。趙王豈以一璧之故欺秦邪？”卒廷見相如，畢禮而歸之。
相如既歸，趙王以為賢大夫，使不辱於諸侯，拜相如為上大夫。
秦亦不以城予趙，趙亦終不予秦璧。
其後秦伐趙，拔石城。明年復攻趙，殺二萬人。秦王使使者告趙王，欲與王為好，會於西河外澠池。趙王畏秦，欲毋行。廉頗藺相如計曰：“王不行，示趙弱且怯也。”趙王遂行。相如從。廉頗送至境，與王決曰：“王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。”王許之。遂與秦王會澠池。
秦王飲酒酣，曰：“寡人竊聞趙王好音，請秦瑟。”趙王鼓瑟。秦御史前書曰：“某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。”藺相如前曰：“趙王竊聞秦王善為秦聲，請奉盆缻秦王，以相娛樂。”秦王怒，不許。於是相如前進缻，因跪請秦王。秦王不肯擊缻。相如曰：“五步之內，相如請得以頸血濺大王矣！”左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。於是秦王不懌，為一擊缻。相如顧召趙御史書曰：“某年月日，秦王為趙王擊缻。”秦之群臣曰：“請以趙十五城為秦王壽。”藺相如亦曰：“請以秦之咸陽為趙王壽。” 秦王竟酒，終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦，秦不敢動。
既罷，歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。
廉頗曰：“我為趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌為勞，而位居我上。且相如素賤人，吾羞，不忍為之下！”宣言曰：“我見相如，必辱之。”相如聞，不肯與會。相如每朝時，常稱病，不欲與廉頗爭列。已而相如出，望見廉頗，相如引車避匿。
於是舍人相與諫曰：“臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言，而君畏匿之，恐懼殊甚。且庸人尚羞之，況於將相乎！臣等不肖，請辭去。”藺相如固止之，曰：“公之視廉將軍孰與秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也。”
廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪，曰：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也！”
卒相與歡，為刎頸之交。
譯文：
廉頗是趙國的優秀將領。趙惠文王十六年，廉頗做趙國的大將去攻打齊國，把齊國打得大敗，奪取了陽晉，被任命做上卿，憑他的勇猛善戰在諸侯各國之間出了名。 藺相如是趙華人。做趙國宦官頭目繆賢的門客。
趙惠文王的時候，得到楚國的和氏璧。秦昭王聽到了這件事，派人送給趙王一封信，願意用十五座城池換取這塊寶玉。趙王跟大將軍廉頗一班大臣商議：想把這塊寶玉讓給秦國吧，恐怕秦國的那些城池得不到手，白白地受欺騙；想不讓給秦國吧，又擔心秦國的大軍馬上打過來。（因此）商量不出結果來，想找個可以出使去回覆秦國的人，也沒有找到。
宦官頭目繆賢說：“我的門下客藺相如可以擔任這個差使。”趙王問：“怎麼知道他可以呢？”繆賢回答說：“我曾經犯了罪，私下打算逃跑到燕國去。我的門下客藺相如攔阻我說：‘您怎麼了解燕王？’我告訴他說，我曾跟著大王到邊境上與燕王相會，燕王私下握著我的手說：‘願意交個朋友’，因此我瞭解他，所以打算投奔去。相如對我說：‘趙國強而燕國弱，而您又受到趙王重用，所以燕王想和您交朋友。現在您卻是從趙國逃跑去投靠燕國，燕國害怕趙國，他們勢必不敢收留您，反而會把您綁起來送回趙國。您不如解衣露體伏在刑具上請求大王處罰，或許僥倖能得到赦免。’我按照他的辦法去做，（果然）大王恩赦了我的罪。我看他這個人是個勇士，又有智謀，應該可以擔當這個差使。” 於是趙王召見（藺相如），問藺相如說：“秦王要用十五座城池換我的和氏璧，可以給他嗎？”相如說：“秦國強大，趙國弱小，不能不答應。”趙王說：“拿了我的璧，（卻）不給我城池，怎麼辦？”相如說：“秦王用城池來換寶玉而趙國不答應，理屈的是趙國；趙國給了寶玉而秦國不給趙國城池，理屈的是秦國。比較這兩個對策，寧可答應（給秦國璧），使秦國承擔理屈（的責任）。”趙王問：“誰可以擔當這個使者呢？”相如說：“大王如果實在找不到合適的人，我願捧著和氏璧出使秦國。城池給了趙國，就讓它留在秦國；城池不給趙國，我一定將璧完完整整地帶回來。”於是趙王就派藺相如帶著和氏璧向西出發，到秦國去。
秦王在章臺宮接見藺相如。藺相如捧著和氏璧獻給秦王。秦王高興極了，把璧遞給宮中美人以及左右侍從們看，大家高呼萬歲。藺相如看出秦王沒有把城池抵償給趙國的意思，就走上前去說：“這寶玉有點毛病，讓我指給大王看。”秦王把璧交給他。藺相如於是握著璧後退幾步，靠殿柱站著，氣得頭髮都要豎起來了，對秦王說：“大王想得到和氏璧，派人送信給趙王，趙王召集所有的大臣來商議，都說：‘秦王貪婪，仗著他勢力強，用空話來詐取寶玉，那些說要交換的城池恐怕得不到手。’商量不打算給秦國和氏璧。我以為普通人交往尚且互不欺騙，何況大國呢？而且為了一塊寶玉的緣故惹得強大的秦國不高興，也不好。於是趙王就齋戒了五天，派我來獻和氏璧，在朝廷上親自拜送了國書。為什麼這樣呢？為的尊重（你們）大國的威嚴以表示敬意啊。現在我來了，大王只在一般的宮殿上接見我，態度十分傲慢；得到了寶玉，把它傳給美人看，用來戲弄我。我看大王沒有誠意把城池交給趙王，所以我又把寶玉取回。您如果一定要逼我，我的腦袋今天就與和氏璧一齊在柱子上碰個粉碎！”
藺相如拿著那塊寶玉斜瞅著廷柱，準備拿它去撞擊廷柱。秦王怕他撞壞寶玉，就向他道歉，堅決地請他不要這樣做，同時召來管版圖的官吏察看地圖，指著從這裡到那裡的十五座城池劃歸趙國。
藺相如估計秦王只不過用這種欺詐手段，假裝劃給趙國城池，其實不能到手，就對秦王說：“和氏璧是天下所公認地寶玉，趙王敬畏（大王），不敢不獻它出來。他送寶玉的時候曾齋戒了五天，現在大王也應當齋戒五天，在朝廷上舉行設有九個迎賓贊禮官吏的大典，我才敢獻上寶玉。”秦王估量了一下，知道終究不能強奪，就答應齋戒五天，安置藺相如住在廣成賓館裡。
藺相如估計秦王雖說答應齋戒，但必定會負約不把城池給趙國，就派他的隨從換上粗布便服，懷裡藏著寶玉，抄小路逃走，把寶玉送回趙國。
秦王齋戒五天後，就在朝廷上設了有九個迎賓贊禮官吏的在典，引見趙國使者藺相如。相如到來，對秦王說：“秦國自從穆公以來的二十多個國君，從來沒有堅守信約的。我實在怕受大王的騙而對不起趙國，所以派人帶著寶玉抄小路回趙國去了。再說秦國強，趙國弱，大王派一個使者到趙國去，趙國馬上就把寶玉送來。現在以秦國的強盛先割十五座城池給趙國，趙國哪敢留著寶玉不給而得罪大王呢？我知道欺騙了大王應得死罪，我願意受湯鑊之刑。希望大王與大臣們仔細商量這件事。”
秦王和群臣們你看著我，我看著你，氣得發出驚呼的聲音。左右的人想把相如拉出去（處死），秦王就說：“現在殺死相如，還是得不到寶玉，反而斷絕了秦趙兩國的交情。不如就此好好地招待他，讓他回趙國去。趙王難道會因一塊寶玉的緣故欺騙秦國嗎？”終於在朝廷上接見了藺相如，舉行儀式後送他回國。
藺相如回國以後，趙王認為他是個能幹的官員，出使到外國而未受到諸侯的欺辱，任命他做上大夫。
（這以後）秦國也沒有把那些城池給趙國，趙國也到底沒有給秦國那塊的氏璧。
後來，秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年又攻打趙國，殺了兩萬人。秦國派使者告訴趙王，說願意與趙王聯歡，在西河以外的澠池相會。趙王害怕秦國，想不去。廉頗與藺相如商量說：“大王不去，顯得趙國軟弱膽小。”趙王於是決定赴會，藺相如隨從同去。廉頗送到邊境上，跟趙王告別說：“大王這一去，估計一路行程和會見的禮節完畢回來，不會超過三十天。（如果）三十天不回來，就請容許我們擁立太子為趙王，以打消秦國要挾的念頭。”趙王答應了他。於是就和秦王在澠池相會。
秦王喝酒喝得高興時說：“我聽說趙王愛好音樂，請趙王彈彈瑟吧。”秦國的御史走上前來，寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會飲，命令趙王彈瑟。”藺相如走上說：“趙王聽說秦王擅長演奏秦國的音樂，請（允許我）捧著盆缻（給）秦王，（請秦王敲一敲）以此互相娛樂。”秦王生氣了，不答應。於是相如捧著盆缻上前，趁勢跪下要求秦王敲打。秦王不肯敲缻。相如說：“在這五步之內，我可要把頸項裡的鮮血濺到大王身上了！”（秦王）左右的人要殺相如，相如瞪起兩眼在喝一聲，他們嚇得直倒退。於是秦王很不高興地敲了一下缻。藺相如回頭招呼趙國的御史寫下：“某年某月某日，秦王為趙王擊缻。”秦國的群臣說：“請獻出趙國的十五座城池為秦王祝壽。”藺相如也說：“請獻出秦國的咸陽為趙王祝壽。”
秦王到宴會完畢，始終不能佔趙國的上風。趙國也準備了許多兵馬防備秦國，秦國不敢妄動。
（澠池之會）結束之後，就回到本國，（趙王）因為藺相如功勞大，任命他做上卿，職位在廉頗之上。
廉頗說：“我當趙國的大將，有攻城野戰的大功勞，可是藺相如只憑著言詞立下功勞，如今職位卻比我高。況且藺相如出身卑賤，我感到羞恥，不能忍受（自己的職位）在他之下的屈辱！”揚言說：“我碰見藺相如，一定要羞辱他。”藺相如聽見這話，不肯和廉頗見面。相如每到上朝時，常說有病，不願和廉頗爭高低。過了些日子，藺相如出門，遠遠望見廉頗，就叫自己的車子繞道躲開。
於是他的門下客人都對相如說：“我們所以離開家人前來投靠您，就是因為愛慕您的崇高品德啊。現在您和廉頗將軍職位一樣高，廉將軍在外面講您的壞話，您卻害怕而躲避他，恐懼得那麼厲害。連一個平常人也覺得羞愧，何況您還身為將相呢！我們實在不中用，請讓我們告辭回家吧！”藺相如堅決挽留他們，說：“你們看廉將軍和秦王哪個厲害？”回答說：“自然不如（秦王）。”相如說：“象秦王那樣威風，而我還敢在秦國的朝廷上叱責過他，羞辱他的群臣。我雖然無能，難道單怕一個廉將軍嗎？但我考慮到這樣的問題，強大的秦國之所以不敢發兵攻打我們趙國，只是因為有我們兩人在。現在兩虎相鬥，勢必有一個要傷亡。我之所以這樣做，是因為先顧國家的安危，而後考慮個人的恩怨啊。” 廉頗聽到了這些話，便解衣赤背，背上荊條，由賓客引著到藺相如府上謝罪，說：“我這鄙賤的人，不曉得將軍寬厚到這個地步啊！”
兩人終於和好，成為誓同生死的朋友。