主要原因是閉關鎖國，閉目塞聽。清朝時，對外實行閉關鎖國政策，在沿海地區實行海禁，不與外部貿易，不與外國交流。當時，第一次工業革命已經在歐洲興起，生產力得到極大發展，英國綜合國力得到極大提升。而清朝還是小農經濟為主的自然經濟，生產力落後。但清朝統治天力還陶醉於天朝上國的迷夢當中，認為自己是世界的中心，妄自尊大。

當時有自大的資本，決策者缺乏前瞻性的眼光加上懼怕民智，又加上少數民族統治主要民族，造成了沒能擁抱世界，與時俱進！

十八世紀之後，英國稱霸世界的時代開始了，這時中西差距就更大了。

(圖)歐洲畫師筆下的清乾隆年間生活場景

十八世紀末，中國和英國發生了一次直接的碰撞，就是馬嘎爾尼使團來華，中國這個時候是乾隆末年。乾隆可以算作中國歷史上最驕傲的皇帝，他自稱"十全老人"，不僅君臨天下，甚至一度想壟斷對經典的解釋權。在中國傳統政治下，士大夫一般秉持這樣一種觀念，即皇帝是政治權威，而思想、理論的權威是孔子，士大夫則扮演著孔子思想的闡釋者這一角色。

但乾隆卻剝奪了士大夫的這種權力，他不認為士大夫有資格治國平天下，這種事情應該交由皇帝處理。乾隆自己闡釋經典，然後一幫士大夫拍馬屁，說皇上聖明，皇上說的是最對的。乾隆自己還作詩，自認為文學巨匠，那時還沒有作協，若是有，估計他也要當作協主席的。他又打了那麼多仗，十全武功，自己覺得很牛，幾次下江南或是北狩，四處遊山玩水。當然今天來看，作為個人，他的確很牛，但到了乾隆統治末期，其實國家已經不行了，國庫虧空得很厲害。有這麼一個太驕傲、太奢華的皇帝，國庫就會有危險。所以我們也能夠理解，為什麼他的繼任者嘉慶馬上變得很節儉，哪裡都不去了，花一分錢都不樂意，道光更是帶頭穿補丁衣服。當皇帝容易嗎？一看國庫沒錢了，都讓老子花完了，他們也只能節省了。不過，至少在馬嘎爾尼來華時，乾隆還是很牛的。

英國派馬嘎爾尼勳爵率領一支龐大的艦隊來華，他不是來打仗，而是來跟華人談判通商的。他們的艦隊來華後停泊在廣州，當時廣州是中國唯一對外開放的口岸。在清朝官員眼裡，那些來中國的外華人，商人就是來經商的，官員就是來上貢的。當時東南亞的各個國家，暹羅也好，安南也好，都是由廣州進入內地上貢的。但現在來的英國卻不是一個傳統的進貢國。在此之前，華人對英國的確不太清楚，我們只見過葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人，但從來沒見過英華人，不知道他們是從哪裡來的。

(圖)馬嘎爾尼外使來清朝進見

雖然在明朝的時候利瑪竇已經把世界地圖和地球儀帶到了中國，也有一部分華人知道了這些西方地理學知識，但是到了清朝，華人對於世界的感知以及觀念又發生了倒退，其開放程度對比明朝大大退步，當時很少有人知道地球是圓的了，更不知道地球上除了中國以及周邊的朝貢國之外，還有其他什麼國家。利瑪竇來的時候已經為華人畫了一幅《坤輿萬國全圖》，就是地球的平面展開圖，那個時候部分華人對於世界的觀念已經很清楚了。但是清人對於世界的認知卻沒有繼承明朝的遺產，他們在繪製世界地圖時，就胡亂地把當時聽過名字的國家放在中國的腳下，隨便畫幾個海島，完全不知道世界到底是怎麼回事兒。可見當時華人對世界的瞭解已經發生了嚴重倒退。

清朝這個王朝很有意思，它看起來是一個很強大的帝國，因為其版圖比明朝大多了。但是，恰恰是清朝，它在開放程度上不如明朝，在吸收先進技術、引進先進裝置方面更是不如明朝，甚至差得很多。清朝看上去武力很強大，因為它遇到的都還是傳統的、處在冷兵器時代的對手--內憂外患都是如此。

(圖)歐洲畫師筆下的清乾隆年間生活場景

它的那些對手，比如天山以南迴疆各種皈依伊斯蘭教的民族，準噶爾部等不服從清朝統治的蒙古人，以及大小金川的那些藏民，其武器水平都是較低的。而清軍一方面繼承了明朝的許多火器裝備，另一方面八旗兵的確能戰，又有臣服於清軍的蒙古騎兵相助，所以他們確實很有優勢。其唯一真正強勁的對手是俄羅斯人，但是那個時候的俄羅斯並不夠先進，在當時的歐洲，東歐還是很荒蠻、落後的地方，當時俄華人的火器也不見得比華人的裝備高到哪裡去。所以中國可以跟它打個平手。但即使如此，當年的雅克薩之戰也並非華人大獲全勝，因為戰爭後期雅克薩城曾被哥薩克人奪回去。關鍵是，哥薩克人從南歐長途跋涉到遠東，當時還沒有西伯利亞大鐵路，而中國遼東一帶是滿人的龍興之地，地勢平坦，華人出兵要比他們容易得多，所以打了個平手。除俄羅斯以外，清軍的確沒有一個等量級的對手，所以看起來很強大。

同時，因為已經是東亞最強的了，所以清軍也沒有什麼技術變革的衝動或壓力。當時清軍的精銳部隊有一半兒已經是使用火槍了。清軍還有炮，尤其是仿製或購買的紅夷大炮，這就已經足夠了，許多對手什麼都沒有。所以清朝並沒有什麼壓力去主動開放，也沒有什麼學習的衝動。

因為，單從封建社會的歷史來看，清朝是封建制度，小農經濟社會體制下的集大成者。

（1）清朝的版圖在中國歷史上是數一數二的。

（2）清朝的人口是中國封建王朝最多的朝代。

（3）清朝的經濟同樣也是傲視群雄。

故，若是縱觀中國的歷史，清朝自然有自傲的資本。

但，從現在角度，我們都知道，彼時的西方世界早已進入工業時代，而在當時的閉關鎖國之下，造就了清政府並不清楚世界已經發展到什麼程度了，同時，也拒絕接收西方的新事物，造就了清末已經完全被世界甩開的尷尬局面。

以史為鑑，清朝的最終的落寞也警示著現在的我們，決不能盲目自大，當你自大且故步自封的時候，自然會被這世界落下。

主要原因是清朝閉關鎖國，盲目自大，清朝時，對外實行閉關鎖國政策，在沿海地區實行海禁，僅留廣州一個通商岸口，不與外部貿易，不與外國交流。當時，第一次工業革命已經在歐洲興起，生產力得到極大發展，英國綜合國力得到極大提升。而清朝還是小農經濟為主的自然經濟，生產力落後。但清朝統治天力還陶醉於天朝上國的迷夢當中，認為自己是世界的中心，妄自尊大。看不起其他任何國家。