壓力研究學者理查德·拉扎勒斯提出：壓力起源於你對現狀的評價。

當人面對一種情形時，你首先要詢問該現象會不會產生危險或困難，然後詢問你有何種力量來對付他們。壓力存在於這兩者也就是要求與限制矛盾中。

另一種相近的說法是，壓力主要存在於我們對環境和事件的解釋和評價的方式之中。

環境中的事件並不最重要的，除非我們認為它非常重要，並把它們理解為壓力事件 。

在很多情況下，當一件事情發生後，我們是否感到壓力，不是由那些事情直接決定的，而是由我們自己決定的，沒有什麼事情是好的或壞的，而在於你認為它如何。

舉例來說，老闆交給員工一個複雜的新專案。諸多不同的因素都將影響員工的反應、處理方法和最終表現。其中可能包括：

他對這份工作的看法，認為它將在自己的生活裡充當怎樣的角色。

他是否認為自己有能力應對這個新專案。

他把這個專案看做自己事業的一個發展機遇，還是一件特別單調乏味的差使。

他覺得老闆怎麼樣，他認為老闆把這個專案交給他是出於什麼樣的目的。

他將怎樣管理這個專案，對此他是否覺得能夠控制。

他身體很健康，還是老覺得自己疲勞，可能會生病。

在工作之外，他生活中遇到的其他事情，比如婚禮、財務上的麻煩、搬家、孩子生病了，父母需要照顧，等等。

當時他所在企業的經營狀況，是樂觀輕快的，還是剛剛從最近的一次危機、一輪裁員中恢復過來。

上述這些情況，都會決定這個員工覺得是否能順利完成這個專案，還是感受到壓力。