1878年，李鴻章負責籌建開平礦務局，到1881年建成，每天可出產煤炭三百噸，這麼多的煤炭，運輸問題就成為瓶頸，礦務局總辦唐廷樞決定在唐山開平礦區到胥各莊碼頭之間修一條鐵路，透過火車把開平的煤炭運到胥各莊，再運上船走水路到天津、上海等地。

這一舉動得到了李鴻章的默許，於是全長9.7公里的唐胥鐵路於1881年鋪軌完工，這個事很多大臣也知道了，當時滿漢鬥得很厲害，朝中的頑固派認為李鴻章的權力太大了，修鐵路跑機車，動靜大啊，那裡有皇陵，列祖列宗都在那裡躺著呢，這機車轟隆轟隆一震，還不把老祖宗的魂靈給震出來了，華人歷來最講究風水的，喪事辦得都比婚事大，更何況那裡是皇帝的陵寢，震動陵寢，祖宗不安，再加上黑煙還會損害莊稼。

慈禧一聽，怎麼回事？得過問一下，把李鴻章叫來問一問，李鴻章說，老佛爺啊您誤會了，這時候李鴻章開始編瞎話了，我們修的那不是鐵路，不得把煤運出來嗎？著急，修的是馬路，給馬走的路，馬拉著車把煤運出來。

其實，李鴻章這麼說也不完全是撒謊，當時中國的火車還沒有蒸汽動力，於是，中國鐵路史上難得一見的一幕出現了：在這條鐵路線上，幾匹騾馬拉著笨重車皮晃晃悠悠地行駛在鋼軌之間，往來於唐山和胥各莊之間，因此被人戲稱為馬拉火車，這條鐵路也被稱為“馬拉鐵路”。

這樣的情景一直持續到中法戰爭爆發的前夕，由於開平煤礦的產量猛增，但騾馬拉火車實在是不堪重負，於是英國工程師金達和中國的工匠們一起造起了機車，工人們根據金達設計的幾張圖紙，利用礦山廢舊材料，造出了中國第一臺蒸汽機車，最終獲得朝廷的許可，在唐胥鐵路上正式執行，大大加快了唐山開平煤礦的外運能力。

鐵路修好了，幹嘛用的？廢話，跑火車呀！不跑火車修鐵路幹嘛呢？那麼，火車咋跑呢？用我們前些年總愛說的那句話就是：“火車跑的快，全靠車頭帶嗎！”可是，在大清，為什麼自行修建的第一條鐵路，拉著車廂走的不是火車頭而是騾馬呢？

好啦，本掌櫃現在就開始說說這段故事……

話說1881年，大清朝修建了有史以來的第一條鐵路，叫做“唐胥鐵路”。為嘛叫“唐胥鐵路”呢？因為它起於唐山，止於胥各莊。有多長呢？9.7公里。這麼短的鐵路能幹嘛呢？它當時的主要作用就是：拉煤！

大清末年，歐洲列強們的堅艦利炮打開了中國的大門。炮聲，雖說沒有震醒昏庸無道的滿清權貴，卻讓一些個有見識的漢臣們看到了自己的差距。為了自救，他們提出了“師夷長技以自強”的口號，興起了學習、引進西方先進技術的“洋務運動”。被我們罵為賣國賊的李鴻章李大人，就是當年極力推行“洋務運動”的主要代表人物之一。而這段“唐胥鐵路”，也算是李鴻章李大人的代表傑作之一吧！

官居直隸總督、身為國家重臣的李鴻章李大人，總不能自己和自己官商勾結去辦企業、搞開發吧？沒關係，咱李大人手下有能人呀！企業家、實業家，近代中國工業的開創者唐廷樞，成了李大人推行“洋務運動”的主要實施者之一。

辦工業最需要的是什麼？能源。在那會兒，煤，無疑是發展工業的重要基礎能源。可當時咱們的煤礦呢？現在買菸煤時，都愛問上一句：“大窯煤小窯煤？”為啥呢？大窯煤的質量比小窯煤好！可那時候，咱們連小窯煤都沒有，有的只是靠人工挖的小土窯。這，顯然不適合工業需求啊！咋辦？於是1877年，受李鴻章之命，唐廷樞籌建了歷史上第一個採用近現代技術採煤的煤礦“開平礦務局”。

煤，挖出來了，可不能堆在那呀，要運走才能發揮作用呀。可礦區離海還有那麼一段距離，你總不能搞人海戰術，組織成千上萬的人用筐背吧？於是唐廷樞又找到了李鴻章，打算修建一條鐵路，讓他去找老太后“審批”一下。這不找還好點兒，這一找，立馬就炸了窩了！這，又為嘛呢？

一聽說要修鐵路，跑火車，還沒等老太后發話呢，那一幫子滿清權貴們就先不幹了。“什麼？修鐵路？我們大清歷經二百多年了，沒鐵路我們不是也統治的挺好嗎？”“就是呀，本來我們的江山坐的挺舒服，都是這些洋人把我們的平靜生活給攪亂了。不說排斥，還要引進他們的先進，想幹嘛？難道想顛覆大清統治不成麼？”“沒錯，修鐵路是假，顛覆大清才是真。老佛爺您想想，這鐵路修好了，火車在上面咣噹、咣噹一開，它能不驚動咱清東陵地下的列祖列宗嗎？再說了，您老人家的陵墓不是也修在那了嗎？這以後您老人家歸了天睡在那裡的時候，您說您能睡的踏實嗎？”老慈禧一聽，發展大清固然重要，可維護大清的統治更加重要。日後發展的再好，它不是我愛新覺羅家的統治了，跟我們還有什麼關係嗎？誰真正怕大清垮了呢？不就是我身邊的這些個權貴們嗎！大清沒了，他們是直接受害者。所以，不能不和他們緊抱在一起。得，就這麼著，鐵路不能修了！

鐵路不能修了，可煤不能不運呀。工業不發展，洋人來了一揍一個準兒，這也不成呀！於是，就改成挖河了。挖條河跟海連上，都走水運不就行了嗎！

諸葛亮講話：謀事在人，成事在天。這河挖了一多半了，挖到了胥各莊時，凸起的地勢便再也不適合挖了。無奈之下，咱李鴻章李大人只好又一次硬著頭皮上奏了，他說這回修的路短，僅僅從唐山到胥各莊這一小段，好跟運煤的河連上。哦，他還特意強調：即使鐵路修好了，在這段鐵路上行車也保正不用火車頭，而是用馬拉。這樣不就不會發出咣噹、咣噹的響聲，驚動不了地下的列祖列宗了嗎！就這樣，老慈禧和她的同盟者們才算勉強同意了李鴻章的請求。就這樣，中國的第一條鐵路才算是能夠誕生。

鐵路修好了，開通儀式上，馬拉火車的盛大局面終於在大清成為了現實……！

在垂死的大清，什麼是中西最完美的結合？我以為：馬拉火車就是！