首先要明確的是不是所有的F-35都具備有短距/垂直起降能力，實際上只有F-35B這款型號具備這個能力，而使用這款戰鬥機的國家只有三個，這就是美國，英國和義大利。在美國是美國海軍陸戰隊使用F-35B戰鬥機，而英國則是英國皇家空軍和英國皇家海軍裝備了F-35B閃電II戰鬥機，義大利空軍裝備的是F-35A戰鬥機，其海軍裝備的是F-35B閃電II戰鬥機。

目前英國的伊麗莎白女王號航空母艦使用的艦載機就是美國洛克希德馬丁公共研製的F-35B閃電II戰鬥機，這款戰鬥機不僅僅能夠在排水量超過73000噸的英國航空母艦上使用，而且可以在包括美利堅級和黃蜂級兩棲攻擊艦上使用。但是美國的航空母艦未來則使用F-35戰鬥機的另一個版本F-35C，這款戰鬥機在航空母艦上使用是採取彈射起飛和阻攔索降落的方式。

雖然說F-35B具備短距/垂直起降能力，但是美國海軍並沒有把這款戰鬥機用於航空母艦，這是有深層次的原因的。F-35B為了獲得短距/垂直起降能力不得不增加了一個升力風扇，而這個就增加了F-35B閃電II戰鬥機的重量，勢必影響燃油的配備和武器的掛在能力，最終影響的是F-35B的航程和戰鬥力。實際上F-35B如果要實現垂直起飛的話就無法攜帶武器，這樣就不具備實際的作戰能力了。使用F-35B不需要配置彈射器，也不需要菲尼爾助降系統，更不需要阻攔索，這是一種比較經濟的使用艦載機的方式。

傳統的艦載機起飛和降落的難度非常大，但是這些艦載機具備非常強大的武器掛載能力和非常大的航程，因此這來艦載機仍然是包括美國在內的世界強國的航空母艦選用的艦載機。使用F-35B之類的艦載機這是不想在航母上花費更多的一種折中的方案，如果沒有彈射器，整個艦載機的起降頻率就要受到很大的限制，F-35B戰鬥機的降落非常緩慢。相比較而言使用F-35B比起蘇-33和陣風來說的確簡單很多，但是隨之帶來的就是戰鬥力的急劇下降啊。