兵馬俑（Terracotta Army; Terra-cotta Figures; soldier and horse figures）是古代墓葬雕塑的一個類別。古代實行人殉，奴隸是奴隸主生前的附屬品，奴隸主死後奴隸要為奴隸主陪葬，是殉葬品。秦始皇陵的兵馬俑是最最有名的。 秦始皇陵兵馬俑是在秦始皇嬴政13歲即位的時候便開始修造的，秦始皇兵馬俑就是建造於此時的，從秦始皇即位的時間來看，大約是在公元前246年左右開始建造的秦始皇陵，至於兵馬俑開始建造的時間還沒有完全準確的資料。秦始皇陵修了38年左右，直到秦始皇死去，就是公元前210年，那麼就是說秦始皇陵兵馬俑建城於公元前210年左右（有考古專家與資料說是公元前209年）。 根據有關考古判斷如下： 關於秦始皇兵馬俑的建造時間，歷史上沒有任何的相關記載。但根據考古發現的遺蹟、遺物，專家推算出修建兵馬俑花費了10年時間。 其實兵馬俑坑停建時間已被明確，原計劃要修建四個俑坑，現已發現了一號、二號、三號，由於秦末農民起義的爆發，四號俑坑沒能建成。公元前209年應是修建俑坑的下限時間，此外秦兵馬俑坑的修建時間還有其他依據。 馬俑坑中出土的帶有紀年的銅兵器，最晚的鑄於公元前228年。而秦始皇陵修建是在公元前221年之後，這說明兵器放進兵馬俑坑時間不會更早。兵馬俑鋪地磚上發現了“都”、“宮”等印文。“都”是都船的省稱，“宮”是宮水的省稱。秦統一後大規模地進行宮殿建築和陵園建築，都船、宮水所屬的製陶作坊就是這時出現的。 修建兵馬俑坑初步推算共用木材8000多立方米，巨大的松柏木來自四川、湖北地區，挖掘土方量可達12.69萬立方米，這也只有統一全國後才能做到。由此，考古人員推算兵馬俑坑的修建工程，大約開始於公元前221年統一全國後，到公元前209年被迫停工。