很久很久以前，日本還沒有出現幕府將軍，整個大陸四分五裂，由很多的小國家組成。
在本州島有個叫做播磨的小國，生活著一個窮漢，名叫嘉郎，以趕海為生。
一天，嘉郎到海邊去拾些被浪打上來的破船，準備燒柴做飯，見到海龜正在孵蛋。
海龜下蛋時，會把蛋下在海灘上然後用沙埋起來，小龜從蛋裡孵出時，也是按照生下的順序依次脫殼，然後列著一字形隊伍，跟在母龜後面，向大海游去。
嘉郎趕到的時候，恰好這窩小龜已經孵出，母龜也到海灘迎接龜仔來了，然而因為見到那裡有人站著，也就沒有湊過來，只從水裡探出頭靜靜地向外看著。
嘉郎看到母龜在遠處等待著小龜，沒過來，心想這是自己打擾了它們，就哈下腰來，把小龜一個個從沙子裡取了出來，說：“快去吧，跟著你媽媽遊走吧！”把這些小海龜一個個放到海里。
放完了海龜，嘉郎繼續幹活，撿夠了柴火正要往家走的時候，母龜返回來了，居然說出了人話。
“多謝您了。好心的漢子，您把我那些孩子如數放了回來，真不知道怎樣感謝您才好。如果不嫌棄，請您騎到背上，我馱您到龍宮逛一逛吧！”
嘉郎連連擺頭，心裡還惦記著生火做飯。
“我可沒時間去什麼王宮，我還有很多事情沒做呢！”
盛情難卻之下，嘉郎乘上了龜背，身上居然沒沾上一點海水，沒多久就到了龍宮的大門。
海龜囑咐嘉郎：“龍王如果問到您想要什麼，您千萬記住要回答說，只想要您的獨生女兒。”
海龍王隆重接待了嘉郎，請他吃從來沒見過的美味佳餚。臨走的時候問他：“你還想要什麼？”
嘉郎說：“只想要大王的獨生女兒。”
海龍王猶豫了一下，還是同意把女兒許給了嘉郎。並送給女兒一個小匣作為嫁妝。
這是一個賢惠的妻子，自從嫁給了嘉郎，把家裡料理得妥妥當當，而且吃穿不愁，兩人日子過得紅紅火火，還生下了三個孩子。
奇怪的是，龍小姐每次洗澡的時候，都要把窗扇和拉門關緊，獨自一個人在屋裡沐浴，連嘉郎也不允許偷看。
嘉郎答應了，可日子一久，總是難免好奇。這一天，嘉郎實在忍不住，在手指尖兒上沾了點唾沫，往窗扇紙上潤了個小窟窿，往房間裡偷看。
只見妻子往木盆裡倒滿了水，然後兩臂變成了雙鰭，最終變成一條魚在盆裡遊了起來。
嘉郎嚇了一大跳，連忙離開。
沒過多久，妻子穿戴整齊出來了，開始燒火做飯，格外做了些好菜。
嘉郎不解其中緣故，就問：“今天你怎麼做這麼多好吃的啊？”
妻子笑了笑，沒說什麼，等一家人吃完飯，妻子開口說：“你違背了當初的誓言，那麼，我們的緣分就到處結束了。我要帶走最小的孩子，其他兩個孩子留給你作伴兒。至於今後的撫養，你也不用操心，我把這個小匣子留給你就可以了。”
妻子把小匣交給了嘉郎。囑咐說：這個小匣子決不能隨便開啟。如果到了實在需要開啟的時候，那就到海里，將雙腿浸泡在潮水之中，然後方可啟蓋。”
說完，妻子帶著小兒子就走了。
妻子走了，嘉郎感到空虛寂寞，忘了妻子臨行時交代。偷偷打開了小匣，只見平地升起一股白煙，自己又住回了原來那破陋的茅屋，一貧如洗。
很久很久以前，日本還沒有出現幕府將軍，整個大陸四分五裂，由很多的小國家組成。
在本州島有個叫做播磨的小國，生活著一個窮漢，名叫嘉郎，以趕海為生。
一天，嘉郎到海邊去拾些被浪打上來的破船，準備燒柴做飯，見到海龜正在孵蛋。
海龜下蛋時，會把蛋下在海灘上然後用沙埋起來，小龜從蛋裡孵出時，也是按照生下的順序依次脫殼，然後列著一字形隊伍，跟在母龜後面，向大海游去。
嘉郎趕到的時候，恰好這窩小龜已經孵出，母龜也到海灘迎接龜仔來了，然而因為見到那裡有人站著，也就沒有湊過來，只從水裡探出頭靜靜地向外看著。
嘉郎看到母龜在遠處等待著小龜，沒過來，心想這是自己打擾了它們，就哈下腰來，把小龜一個個從沙子裡取了出來，說：“快去吧，跟著你媽媽遊走吧！”把這些小海龜一個個放到海里。
放完了海龜，嘉郎繼續幹活，撿夠了柴火正要往家走的時候，母龜返回來了，居然說出了人話。
“多謝您了。好心的漢子，您把我那些孩子如數放了回來，真不知道怎樣感謝您才好。如果不嫌棄，請您騎到背上，我馱您到龍宮逛一逛吧！”
嘉郎連連擺頭，心裡還惦記著生火做飯。
“我可沒時間去什麼王宮，我還有很多事情沒做呢！”
盛情難卻之下，嘉郎乘上了龜背，身上居然沒沾上一點海水，沒多久就到了龍宮的大門。
海龜囑咐嘉郎：“龍王如果問到您想要什麼，您千萬記住要回答說，只想要您的獨生女兒。”
海龍王隆重接待了嘉郎，請他吃從來沒見過的美味佳餚。臨走的時候問他：“你還想要什麼？”
嘉郎說：“只想要大王的獨生女兒。”
海龍王猶豫了一下，還是同意把女兒許給了嘉郎。並送給女兒一個小匣作為嫁妝。
這是一個賢惠的妻子，自從嫁給了嘉郎，把家裡料理得妥妥當當，而且吃穿不愁，兩人日子過得紅紅火火，還生下了三個孩子。
奇怪的是，龍小姐每次洗澡的時候，都要把窗扇和拉門關緊，獨自一個人在屋裡沐浴，連嘉郎也不允許偷看。
嘉郎答應了，可日子一久，總是難免好奇。這一天，嘉郎實在忍不住，在手指尖兒上沾了點唾沫，往窗扇紙上潤了個小窟窿，往房間裡偷看。
只見妻子往木盆裡倒滿了水，然後兩臂變成了雙鰭，最終變成一條魚在盆裡遊了起來。
嘉郎嚇了一大跳，連忙離開。
沒過多久，妻子穿戴整齊出來了，開始燒火做飯，格外做了些好菜。
嘉郎不解其中緣故，就問：“今天你怎麼做這麼多好吃的啊？”
妻子笑了笑，沒說什麼，等一家人吃完飯，妻子開口說：“你違背了當初的誓言，那麼，我們的緣分就到處結束了。我要帶走最小的孩子，其他兩個孩子留給你作伴兒。至於今後的撫養，你也不用操心，我把這個小匣子留給你就可以了。”
妻子把小匣交給了嘉郎。囑咐說：這個小匣子決不能隨便開啟。如果到了實在需要開啟的時候，那就到海里，將雙腿浸泡在潮水之中，然後方可啟蓋。”
說完，妻子帶著小兒子就走了。
妻子走了，嘉郎感到空虛寂寞，忘了妻子臨行時交代。偷偷打開了小匣，只見平地升起一股白煙，自己又住回了原來那破陋的茅屋，一貧如洗。