所謂三元雜交，就是說雜種商品肉豬的親本有三個品種。這三個品種先後經過二次雜交，最後得到三元雜種後代，參與第一次交配的兩個品種中，母豬所屬的品種稱為母本，公豬所屬的品種叫第一父本。顯然，第一次交配得到的後代是一代雜種（F1）。選擇F1中優良母豬作種，再與第三個品種的公豬交配所生後代全部育肥，就是三元雜種商品肉豬。參加第二次交配公豬所屬品種稱為第二父本。對第二父本來說，三元雜交商品肉豬依然是一代雜種。 從三元雜種商品肉豬產生過程可以看出，其父母代中，父親是純種，而母親是一代雜種，祖代的兩個親本都是純種。比起二元雜交，雜交程度高，具有更豐富的遺傳基礎，表現出更高的雜種優勢，一般可以二元雜交基礎上再提高2%-5%。在父母代中，母本是一代雜交種，特別是在繁殖效能方面，如產仔數、泌乳力等，具有明顯的雜種優勢，是二元雜交中的母本所沒有的。但是，與二元雜交相比，需要維持三個純種親本，又要保留一代雜種母豬，雜交繁育體系較為複雜。

二元雜交即兩個品種之間的雜交，也稱簡單雜交，即用兩個品種或品系進行雜交，所得一代雜交種。由於雜合程度大，有明顯的雜交優勢，長勢快、育肥效果好，所以這種雜交應用比較廣泛，技術要求也簡單。

二元母豬，即長白公豬與大白母豬或者是大白公豬與長白母豬雜交所產生的一代雜種（長大或大長）父母本均為不同的外來品種所培育的二元母豬叫“外二元母豬”。