汽油，主要成分是c4~c12烴類，為混合烴類物品之一。是一種無色或淡黃色、易揮發和易燃液體，具有特殊臭味。汽油不溶於水，易溶於苯、二硫化碳和醇，極易溶於脂肪。工業上主要用作汽油機的燃料，也用於橡膠、製鞋、印刷、製革、油漆、洗染等行業，也可用作機械零件的清洗劑。汽油有一個重要的物理特性，即它非常容易氣化，揮發性強。有時我們用肉眼也能看到汽油液麵有一層蒸騰著的霧氣。1升汽油能揮發成100～400升蒸氣，擴散到很大的空間。有時火源離開汽油似乎很遠，但與汽油蒸氣接觸仍會引起燃燒。汽油的成分比較複雜，主要是烷烴，從碳四到碳十二，其中以碳五到碳九為主。各種汽油的組分有不同，所以它們的理化常數也不一樣，有一定的幅度，比如：沸點為40～200℃，閃點為－58～10℃，比重為0.67～0.71，爆炸極限約為1.3～6%。汽油是石油加工的重要產品之一，也是汽油發動機的專用燃料，主要用作汽車、摩托車、快艇、直升飛機、農林用飛機的燃料。汽油的外觀一般為水白色透明液體，密度一般在0.70-0.78g/cm3之間，有特殊的汽油芳香味，餾程一般為30至180～220℃。商品汽油按該油在汽缸中燃燒時抗爆震燃燒效能的優劣區分，標記為辛烷值90＃、93＃、95＃、97＃或更高，號俞大，效能俞好。表徵汽油內在質量的主要檢驗專案有：汽油的抗爆性（研究法辛烷值、馬達法辛烷值、抗爆指數）、硫含量、蒸汽壓、烯烴、芳烴、苯含量、腐蝕、餾程等。辛烷值是衡量汽油抗暴性大小的質量指標，包括馬達法辛烷值和研究法辛烷值兩種；並人為規定純異辛烷（2,2,4-三甲基戊烷）和正庚烷的辛烷值分別為100和0。分子量相近的不同烴類，其辛烷值以正構烷烴最低，高度分支的異構烷烴、異構烯烴和芳香烴的辛烷值最高，環烷烴和分支少的異構烷烴、正構烯烴介於中間。對於同一族烴類，分子量越小，沸點越低，其抗暴性越好。汽油按照不同來源可分為直餾汽油、催化裂化汽油、熱裂化汽油、重整汽油、焦化汽油、烷基化汽油、異構化汽油、芳構化汽油、醚化汽油和疊合汽油等。直餾汽油特別是石蠟基原油的直餾汽油的辛烷值最低，一般為40～60；催化裂化汽油含有較多的芳香烴和烯烴，辛烷值一般較高；烷基化汽油的主要組分是高度分支的異構烷烴，其辛烷值非常高；醚化汽油的辛烷值非常高，一般用作汽油的調和組分。汽油分為車用汽油與溶劑或洗滌汽油，車用汽油以前採用直餾汽油，即石油在常壓條件下蒸餾出的汽油餾分，但直餾汽油辛烷值較低、抗爆震效果差，目前主要用來作為溶劑汽油或洗滌汽油，還可以作為石腦油的主要成分用來生產乙烯。催化裂化汽油有較高的辛烷值，目前是車用汽油的主要原料，催化重整汽油也有較高的辛烷值，與催化裂化汽油一起用來調製車用汽油。汽油的爆震性與汽油的成分有密切的關係，以芳烴的抗震性最好（即爆震性最小），環烷烴和異構烷烴次之，烯烴再次之，烷烴中正構（直鏈）烷烴的抗震性小。汽油的抗震效能用辛烷值來表示。提高汽油辛烷值的方法之一，是增加汽油中的芳烴的含量，減少正構烷烴的含量；另一種方法是加入少量的四乙基鉛〔pb(c2h5)4〕。一般來說，只要在汽油中加0.2%～0.5%（質量分數）的四乙基鉛就可以顯著地提高汽油的抗震性。但是，在汽油中使用四乙基鉛存在著許多的問題。一方面是四乙基鉛有毒，只需少量就可以使人體中毒。因此，加入四乙基鉛的汽油通常被染成紅色或藍色。另一方面是四乙基鉛在氣缸中燃燒後，其中的鉛會變成氧化鉛沉積下來，增加積炭量，引起氣缸過熱，增大發動機零件的磨損。為了克服這個缺點，通常在四乙基鉛中加入一種匯出劑，使鉛成為揮發性物質從氣缸中排出。可是，含鉛化合物的排放，造成了一定程度的環境汙染。