元雜劇的特點
元雜劇演唱的原貌，已不可見，只能從歷史記載、曲譜、崑曲中的北曲以及戲曲文物中瞭解到它的基本情況，大致說來，有如下一些特點。
（1）就其音樂風格來說，前代作曲家一致認為它具有濃郁的剛健雄渾的風格色彩。這種音樂風格的形成又與以下所舉曲調構成諸因素密切相關。用七聲音階，多四度以上的上下跳進，並有其常用的特性音調，形成高下跌宕的旋律特點。這和北方語言的聲調、語調有關。劇詞用韻以北方語音為準，分平、上、去三聲（入聲分別併入這三聲），每折為一套曲，其所用曲牌均用一韻。它的節奏質樸緊促，具有“促處見筋”的效果。句間靈活自由地加用襯字；句尾常使用底板，以增強唱腔的動勢。
此外，字多腔少的詞曲結合形式易於突出詞情。由於這些因素的綜合運用，形成它閃賺頓挫的唱腔特點。它的板式比較自由，板數無定，下板的位置也不固定。節拍有散板、一眼一板、三眼一板3種，其速度相對較南曲為快。
（2）曲式結構－－曲牌和曲牌聯套（套數）。元雜劇一般由四折一楔構成，每折用1套曲，一劇有4大套曲，以體現音樂結構與戲劇結構的一致性。其曲式結構複雜嚴謹，主體部分的曲牌基本上有3種形式：即不同曲牌相聯接的纏令形式；兩種曲牌互動聯接的纏達形式和同一曲牌變化反覆的麼篇形式。這些形式在具體按腔時容許有所變通。
（3）宮調運用。元燕南芝庵的《唱論》有十七宮調之說。稍後的周德清則說宮調“一十有二”。而今存元雜劇本中標明曲牌所屬宮調，只有五宮四調，即正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮、大石調、雙調、商調、越調等9種宮調。元雜劇一戲4折、每折各用一宮調（楔子同於其前、後折）。根據現存北曲曲譜來看，宮調分類的意義並不在調高和調式方面。套數的類別確實是稱做宮調。這種“宮調”分類，仍具有規範同類曲譜相近的調域和大致的音域，或表示有同類曲譜存在著共有的某些特性音調的性質，因此能為創造新腔或利用原有曲牌併為實際演唱提供方便。借宮和犯調等突破宮調規範的新的手法，也使曲牌的表現力得到豐富、擴充套件。
（4）演唱形式和演唱藝術。元雜劇受諸宮調的影響，其全劇或一折，由主要角色主唱，有比較集中的大段唱腔，以刻畫主要人物或敘述事件。除主唱者外，其他角色一般只有賓白。其結果，一方面固然可以充分發揮歌唱藝術在戲曲中的作用，提高主唱者的演唱水平；但另一方面，次要角色在演唱上得不到應有的發揮，也限制了同主要角色的情感交流。因此，後來的劇本也為次要角色安排一些唱腔。
元雜劇的特點
元雜劇演唱的原貌，已不可見，只能從歷史記載、曲譜、崑曲中的北曲以及戲曲文物中瞭解到它的基本情況，大致說來，有如下一些特點。
（1）就其音樂風格來說，前代作曲家一致認為它具有濃郁的剛健雄渾的風格色彩。這種音樂風格的形成又與以下所舉曲調構成諸因素密切相關。用七聲音階，多四度以上的上下跳進，並有其常用的特性音調，形成高下跌宕的旋律特點。這和北方語言的聲調、語調有關。劇詞用韻以北方語音為準，分平、上、去三聲（入聲分別併入這三聲），每折為一套曲，其所用曲牌均用一韻。它的節奏質樸緊促，具有“促處見筋”的效果。句間靈活自由地加用襯字；句尾常使用底板，以增強唱腔的動勢。
此外，字多腔少的詞曲結合形式易於突出詞情。由於這些因素的綜合運用，形成它閃賺頓挫的唱腔特點。它的板式比較自由，板數無定，下板的位置也不固定。節拍有散板、一眼一板、三眼一板3種，其速度相對較南曲為快。
（2）曲式結構－－曲牌和曲牌聯套（套數）。元雜劇一般由四折一楔構成，每折用1套曲，一劇有4大套曲，以體現音樂結構與戲劇結構的一致性。其曲式結構複雜嚴謹，主體部分的曲牌基本上有3種形式：即不同曲牌相聯接的纏令形式；兩種曲牌互動聯接的纏達形式和同一曲牌變化反覆的麼篇形式。這些形式在具體按腔時容許有所變通。
（3）宮調運用。元燕南芝庵的《唱論》有十七宮調之說。稍後的周德清則說宮調“一十有二”。而今存元雜劇本中標明曲牌所屬宮調，只有五宮四調，即正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮、大石調、雙調、商調、越調等9種宮調。元雜劇一戲4折、每折各用一宮調（楔子同於其前、後折）。根據現存北曲曲譜來看，宮調分類的意義並不在調高和調式方面。套數的類別確實是稱做宮調。這種“宮調”分類，仍具有規範同類曲譜相近的調域和大致的音域，或表示有同類曲譜存在著共有的某些特性音調的性質，因此能為創造新腔或利用原有曲牌併為實際演唱提供方便。借宮和犯調等突破宮調規範的新的手法，也使曲牌的表現力得到豐富、擴充套件。
（4）演唱形式和演唱藝術。元雜劇受諸宮調的影響，其全劇或一折，由主要角色主唱，有比較集中的大段唱腔，以刻畫主要人物或敘述事件。除主唱者外，其他角色一般只有賓白。其結果，一方面固然可以充分發揮歌唱藝術在戲曲中的作用，提高主唱者的演唱水平；但另一方面，次要角色在演唱上得不到應有的發揮，也限制了同主要角色的情感交流。因此，後來的劇本也為次要角色安排一些唱腔。