決定人們觀察星星是明是暗的，主要有兩個因素：一是由於星星發光能力的大小，二是星星和人們之間距離的遠近。離人們距離近的星星的發光能力強，因此看上去就會比較亮。可是，即使發光能力相當強的星星，假如離人們十分遙遠，那麼它的亮度也許還不及比它的發光能力差幾萬倍的星星。如心宿二，它的體積大約是太陽的2.2億倍，發光能力也大約是太陽的5萬倍，但因為它離地球有410光年，人們只可以看到它是一顆閃爍著紅光的亮星。假如將“心宿二”移到太陽的位置，它射出來的光及熱就會把地球烤成什麼都消失了的大石球了。 星體的亮度分為視星等與絕對星等，視星等是指觀測者用肉眼所看到的星體亮度。視星等的大小可以取負數，數值越小亮度越高，反之越暗。視星等既與星體的發光能力有關，也與星體距離觀測者的距離有關。因此距離地球很近不發光的星體也可以擁有很低的視星等，如滿月時月球的視星等約為-12。 你照片上這個是金星，它是反射的太Sunny線，自身並不會發光。太陽的視星等為-26.71，金星最亮時為-4.6。 絕對星等是假定把恆星放在距地球10秒差距（32.6光年）的地方測得的恆星的亮度，用以區別於視星等，它反映天體的真實發光本領。北極星是天空北部的一顆亮星，視星等1.97，絕對星等-3.63（三星系統）離北天極很近，差不多正對著地軸，屬於小熊星座，距地球約400光年，也就是我們看到的400年前的北極星發出的光芒。我們肉眼所能看到天上最亮的星，第一名是太陽；第二名是月亮；然後是金星；接下來是木星、火星、土星、水星，還有天狼星。 識別的話，一些手機天文app都很好用，如谷歌星空，Star Walk等。