斯坦福大學的科學家在2015年曾表示，黃粉蟲可以安全降解聚苯乙烯泡沫塑膠廢棄物。現在，研究人員還發現泡沫中的有毒物質並未積聚在黃粉蟲中……從而使其可以安全食用。

在最初的研究中，研究人員發現不僅黃粉蟲容易分解聚苯乙烯泡沫塑膠，而且這些塑膠中的大約一半被轉化為可生物降解的糞便，另一半則被轉化為二氧化碳。這些糞便可以被用作農作物肥料。

但是，通常會在聚苯乙烯泡沫塑膠中新增一種稱為六溴環十二烷（HBCD）的劇毒阻燃劑。科學家擔心，該新增劑可能會在黃粉蟲體內積聚。如果將黃粉蟲作為諸如爬行動物寵物，養殖的魚或雞等動物的食物，則六溴環十二烷可以轉移給它們。

考慮到這點，斯坦福大學的一個團隊最近將六溴環十二烷處理過的聚苯乙烯泡沫塑膠餵給一組黃粉蟲，同時使對照組保持常規飲食。結果發現，第一組在24小時內排洩了他們食用的六溴環十二烷的90％，並在48小時內全部排出。

食用六溴環十二烷的黃粉蟲本身與對照組一樣健康。另外，以這些第一批黃粉蟲為食的蝦也表現得與正常飲食組一樣好。

不過由於糞便中確實含有有毒化學物質，因此它們不能用作肥料，也不能隨意處置。另外，其他有害新增劑可能不容易被黃粉蟲排出。因此，科學家們強調，仍然需要優先考慮開發可生物降解或更易於回收的聚苯乙烯泡沫塑膠替代品。

由Anja Malawi Brandon和吳偉民（音譯）領導的有關該研究的論文本週發表在《Environmental Science and Technology》雜誌上。