其實在《明史》和《清史稿》等正史中，關於陳圓圓的記載只有寥寥幾筆。

《明史·六賊傳》初，三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降。至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。

從這段話裡，能看吳三桂衝冠一怒為紅顏還是可信的，不過在山海關大戰後，陳圓圓結局，明史卻再沒有記載，現在所流傳的一些版本，大都是野史中所載。

清朝康熙年間所作的《圓圓傳》中記載，吳三桂受封為平西王后，攜帶者陳圓圓到了雲南居住，陳圓圓甚得吳三桂歡心，康熙年間，吳三桂起兵造反失敗後，陳圓圓也同吳三桂一起”同歸殲滅“。

而在《天香閣隨筆》隨筆中曾記載，陳圓圓到昆明生活後，年老色衰，日漸失寵，最後遁入空門，禮佛了卻餘生。“布衣蔬食，禮佛以畢此生”

而在2010年，有考古學者表示他們在貴州省岑鞏縣馬家寨發現了陳圓圓墓地，而發現墓地所在馬家寨內，居住有1000名吳氏後人，他們自稱是吳三桂的後代。而在寨內則有一座聶氏墓地。墓碑上刻有”古先妣吳門聶式之墓位席“

當地人解釋說，“吳門”二字暗指老太婆是蘇州人，蘇州古稱吳門，對外也可解釋為吳三桂之家。“聶”用的是雍正年間還沒有的簡化字，是吳家為隱蔽造的。陳圓圓本姓邢，後跟養母姓陳。邢有右耳，陳有左耳，“雙耳”代表邢和陳，一字雙意。“雙”字的繁體上邊兩個“佳”字，佳佳為好，花好月圓，暗喻“圓圓”。“位席”顯示她地位的崇高，以女性而位居宗祠。十一個字連起來正好就是“明蘇州氏陳圓圓王妃之墓”

不過對這座墓的真實性現在還有待認定，除了貴州外，雲南、上海、蘇州也都有陳圓圓墓，一代奇女子，究竟魂歸何處，仍然是個未解之謎。

衝冠一怒為紅顏？開玩笑，那不過是吳三桂為了降清而為自己找的一塊遮羞布而已。如真為紅顏，事後就該與愛人飄然於世外，或為愛人守身守節。為何卻是不顧民族大義，歸順了大清，拱手將山海關讓於清人，自己施施然做了權傾西南的平西王？

吳三桂從來不是衝動的人，他有很高的軍事才能，更有很深城府，早在崇禎十六年，因為明朝為清人所廹，形勢危急，吳三桂與已投降的舅攵祖大壽聯絡，祖大壽將來信轉交皇太極，皇太極回信道：

“爾遣使遺爾舅祖總兵書，朕已洞悉。將軍之心，猶豫未決。朕恐將軍失次機會，殊可惜耳。”

待到崇禎十七年，大順軍攻下京師，崇禎自縊，大順李自成多次招降，吳三桂置身於幾派政治力量的爭奪中，不斷衡量著自己成敗得失，更是早有降清之意了。

其時，滿清政權力量強大，攻勢猛烈，所到之處，勢如破竹，而大順政權力量薄弱，軍事人才更是聊聊，根本不堪滿人一擊。吳三桂的砝碼已經傾向了清人，他之所以還沒有明確態度，只不過是缺了一張投名狀而已。而這時，陳圓圓和吳家親人都成了李自成的人質。給了吳三桂已利用之機。

他假意迫於無奈，答應與李自成議和，麻痺李自成。暗中卻以黃河南北分治為條件向多爾袞求助。他先假意派人迎李自成大軍於北京之東不遠的三河縣以拖延時日，等待清軍，又暗中寫信向清人求援，裡外夾擊，擊敗李自成，迎清軍入關，被封為平西王。

由此可見，吳三桂降清意圖早在明朝將敗的時候就已經露出苗頭了。衝冠一怒，為了李圓圓只是一塊掩蓋他出賣民族大義的遮羞布而已。至於搶回，搶不回，從來不是吳三桂降清的重點。

不過據說吳三桂真的將陳圓圓搶了回來，但陳圓圓鄙薄其為人，出家做了尼姑。