蚩尤大帝是我們中華民族的祖先之一，古代的“九黎首領”，蚩尤的部落被黃帝打敗之後，一部分人被遷徙到貴州、湘西、鄂西南等地，一部分人被黃帝分割分散到中原各地，形成現在的漢族、苗族、瑤族、羌族等。

現在苗族的始祖就是戰神蚩尤，而在古代華北的山東、山西、河北及其中原周邊都有關於蚩尤的祭祀活動和祭祀場所記載，現在山東鉅野縣還建有蚩尤紀念場所、蚩尤墓等。據傳說蚩尤的墓地有多處，這也是蚩尤部落後裔祭祀自己的祖先所做的，是祭祀祖先的遺留產物。（戰神蚩尤）

在古代典籍中，蚩尤已經被神化，成為星像的一種。《呂氏春秋》、《史記》、《隋書》中都記載了一種“蚩尤旗”的特殊天象，記載的應該是彗星，讓古代觀測天象的人員發現而記錄下來，這一天象象徵著征伐、戰爭，而蚩尤在周朝、秦朝被尊稱為兵主戰神。（現在的蚩尤墓之一）

劉邦在沛縣起兵反抗暴秦的時候，領導大家祭祀了蚩尤，記載如下：

祠黃帝，祭蚩尤於沛庭。（《史記.高祖本紀》）

劉邦在祠堂祭祀了黃帝，又在沛縣的辦公之地祭祀了蚩尤，舉起紅色的旗幟，開始了反對秦朝的起義。

為何劉邦要祭祀蚩尤吶？向來解釋有很多種，不過《史記.封禪書》中有非常明確的記載。秦始皇封禪泰山之後繼續東行，祭祀名川大山和八神。其中這個八神祭祀早在西周建立之初就有了，相傳是齊太公（姜子牙）創做出來的。這個八神祭祀在秦始皇君臨天下之後有學者提起來，秦始皇就推行八神祭祀了。這八神分別是：

一是天主，祀於天齊，有天齊淵水，在臨淄城南郊的山腳下。

二是地主，祀於泰山下的梁父山。

三是兵主，祭蚩尤。蚩尤祠在東平陸的監鄉，為齊國西境。

四是陰主，祭於參山。

五是陽主，祭於之罘山。

六是月主，祭於萊山。以上三項在齊國北部，臨近勃海。

七是日主，祀於成山。成山絕壁迴曲，人於海中，在齊東北部的最為邊隅的地區，據說是迎接日出的地方。

八是四時主，祀於琅邪山。（祭祀的八神都在山東境內）

八神祭祀是秦朝推行的祭祀之一，在秦朝各地都是非常熟悉的，作為沛縣泗水亭亭長的劉邦肯定非常熟悉這些祭祀活動，畢竟他是秦朝的底層官員，各地都要按時祭祀的，況且這些祭祀活動流傳了很久，關於兵主蚩尤的主祭祀場所距離沛縣也非常近。

劉邦要起義，除了黃帝要祭祀之外，就要祭祀兵主戰神蚩尤了，希望自己的起義能夠戰無不勝攻無不克，兵主戰神蚩尤護佑劉邦的軍隊。（《呂氏春秋》中的蚩尤旗天象，實際就是各種彗星，它的出現代表著戰爭）

劉邦祭祀黃帝希望自己一統天下，祭祀蚩尤這個兵主戰神出自於東方，劉邦的沛縣也屬於東方，希望兵主戰神蚩尤能夠讓他實現這一願望。

劉邦建立漢朝之後，也沒有忘記蚩尤的功勞，在國都長安建立了蚩尤的祠堂，四時進行祭祀，畢竟護佑劉邦順利統一了天下，劉邦也希望蚩尤能夠保護初建立的漢朝能夠安穩下來。

130多年後，漢宣帝認為漢朝的天下已經特別穩固，於是將蚩尤祠遷移到了壽張，現在的山東聊城陽穀縣附近，回到了蚩尤原來祭祀的地點附近，漢朝政府四時祭祀，算是落葉歸根了吧。

沛公即劉邦。

他祭蚩尤，個人認為，有兩個原因。

一是蚩尤是戰神，劉邦要起事，武力互關重要，祭祀戰神，能起到宣傳安撫作用。

戰神護佑，天佑成事！

二是蚩尤也算部落首領，劉邦祭祀他，有告天地祖宗的意思。

但凡人要做成點事，總想拉個光鮮的祖宗。

劉邦家貧，近祖無顯，那可以拉遠祖，大家都是炎黃子孫，這一支跟炎帝近。有帝皇祖宗，就有蕩平天下的責任…

劉邦建立漢朝後，服色尚赤，取火德，所謂“赤帝之子”，赤，炎，估計有些淵源吧。因為蚩尤從前跟過炎帝。