二極體的特性就是單方向導電性。

在電路中，電流只能從二極體的正極流入，負極流出。

二極體的正向特性：

在電子電路中，將二極體的正極接在高電位端，負極接在低電位端，二極體就會導通，這種連線方式，稱為正向偏置。當加在二極體兩端的正向電壓很小時，二極體仍然不能導通，流過二極體的正向電流十分微弱。只有當正向電壓達到某一數值(這一數值稱為“門檻電壓”，鍺二極體約為0.2V,矽二極體約為0.6V)以後，二極體才能直正導通。導通後二極體兩端的電壓基本上保持不變(鍺二極體約為0.3V,矽二極體約為0.7V),稱為二極體的“正向壓降”。

二極體反向特性：

在電子電路中，二極體的正極接在低電位端，負極接在高電位端，此時二極體中幾乎沒有電流流過，此時二極體處於截止狀態，這種連線方式，稱為反向偏置。二極體處於反向偏置時，仍然會有微弱的反向電流流過二極體，稱為漏電流。當普通二極體兩端的反向電壓增大到某一數值，反向電流會急劇增大，二極體將失去單方向導電特性，二極體會反向熱擊穿而損壞。

穩壓二極體：穩壓二極體是一個特殊的面接觸型的半導體矽二極體，其伏安特性曲線與普通二極體相似，但反向擊穿曲線比較陡，穩壓二極體工作於反向擊穿區，由於它在電路中與適當電陰配合後能起到穩定電壓的作用，故稱為穩壓管。穩壓管反向電壓在一定範圍內變化時，反向電流很小，當反向電壓增高到擊穿電壓時，反向電流突然猛增，穩壓管從而反向擊穿，此後，電流雖然在很大範圍內變化，但穩壓管兩端的電壓的變化卻相當小，利於這一特性，穩壓管訪問就在電路到起到穩壓的作用了。而且，穩壓管與其它普通二極體不同，反向擊穿是可逆性的，當去掉反向電壓穩壓管又恢復正常，但如果反向電流超過允許範圍，二極體將會發熱擊穿而損壞，所以要用電阻限制其電流。