桌遊是指一切可以在桌面上或者一個平臺上玩的遊戲，與運動或者電子遊戲相區別。狹義地說， “桌上游戲”最初是用來特指運用一些指示物或者物件在特定的圖板或盤面上（通常是為某個遊戲而設計的）放置、移除或者移動來進行的遊戲。這類遊戲最廣為人知的代表是：大富翁（強手棋/Monopoly）。比如以下這些常見的遊戲都是屬於桌上游戲的範疇：麻將，象棋，圍棋，撲克，字牌，殺人遊戲（Werewolf / Lupus of Tabula），萬智牌（Magic）。擴充套件資料桌上游戲在現代的復興起於 20 世紀初期，隨著西方國家裡中產階級的形成而興起。這一人群有著可供休閒消費的時間和金錢條件並且受過良好的教育，他們理所當然的成為這一遊戲方式的接受者。這種流行在二戰後更加廣泛：世界政治經濟體系面臨戰後重建，但人們又無法熄滅對戰爭與競爭渴求的星星之火，於是大量以遊戲方式模擬競技的桌上游戲營運而生，其中更包括了大量以虛擬戰爭為主題材的原形，這成為了桌上游戲發展的黃金時代。電腦遊戲是桌面遊戲的近親，很多里程碑式的電腦遊戲如“文明”全是在其桌上游戲的版本上發展而來。隨著電腦遊戲的興起，桌上游戲有著衰退的跡象，也被稱為德式桌面遊戲的興起使得桌上游戲又煥發了新的青春。如今，桌上游戲在歐美地區已經風行了幾十年，亦早已是風靡社會的社交活動。大家以遊戲會友、交友。在國外，桌面遊戲已經成為與書本一樣品種多樣的出版物，內容涉及戰爭、貿易、文化、藝術、城市建設、歷史等多個方面。在漫長的發展時期中，形成了特點鮮明的兩大派系，就是業內常說的“德式桌面遊戲”以及“美式桌面遊戲”。