作物缺鉀時通常是老葉和葉緣發黃，進而變褐，焦枯似灼燒狀；葉片上出現褐色斑點或斑塊，但葉中部、葉脈和近葉脈處仍為綠色。隨著缺鉀程度的加劇，整個葉片變為紅棕色或乾枯狀，壞死脫落；根系短而少，易早衰，嚴重時腐爛，易倒伏。施用鉀肥能夠促進作物的光合作用，促進作物結果和提高作物的抗寒、抗病能力，從而提高農業產量。鉀元素在植物體內以遊離鉀離子形式存在，它能促進碳水化合物和氮的代謝；控制和調節各種礦物營養元素的活性；活化各種酶的活動;控制養分和水的輸送;保持細胞的內壓，從而防止植物枯萎。擴充套件資料“鉀”元素對植物的作用1、促進酶的活化對酶的活化作用是鉀在植物生長過程中最重要的功能之一，現已發現鉀是60多種酶的活化劑。因此。鉀同植物體內的許多代謝過程密切相關，如:光合作用、呼吸作用和碳水化合物、脂肪、蛋白質的合成等。2、促進光合作用和光合產物的運輸①提高光合效率;②調節氣孔的開閉，控制CO₂和水的進出；③促進碳水化合物的合成，加速光合產物的流動。3、促進蛋白質合成①促進蛋白質合成的關鍵成份NO₃的攝取和運轉；②與蛋白質的合成過程密切相關。4、增強植物的抗逆性鉀能使作物體內可溶性氨基酸和單糖減少，纖維素增多，細胞壁加厚；鉀在作物根系累積產生滲透壓梯度能增強水分吸收；鉀在乾旱缺水時能使作物葉片氣孔關閉以防水分損失。因此鉀能增強作物的抗病、抗寒、抗旱、抗倒伏及抗鹽能力。