其實直流電機也可以用交流電驅動，具體要看直流電機的定子構造，如果是激磁定子，並以矽鋼片做成的鐵芯，那麼這個電機就能以交流電驅動。通常所說“直流電機”就是指以整流子換向的碳刷電機，此種電機效率高、轉速開放，因此在重量或尺寸相同的條件下，利用其高轉速特性獲得數倍於交流電機的功率，因此廣泛應用於對體積和重量都十分敏感的手提電動工具上。直流電機的高轉速特性同時也是它的致使缺點，它的轉速受自身構造、供電電壓及負載輕重而決定，所以過去在負載變化較大的場合都不用它。但是現在隨電子工業的快速發展，半導體開關器件的價格迅速下降，有了半導體開關器件的加入，直流電機的高效小巧的固有優勢被從新整合，成為高效、小巧、穩定、可控、廉價的動力源。 直流電機：優點有二個，一個是調速容易，二 是轉矩比較大。缺點是製造比較貴，有碳刷。有明顯火花。維修比較便宜。直流電機還有一個缺點是碳刷和整流子存在磨損，因此有個壽命限制，並且噪音也較大，而主要磨損物件是碳刷，不過更換也很方便。現在有一種“無刷永磁直流電機”能保持原“直流電機”的優點，省去碳刷和整流子銅頭但增加了大量電子電路，失去成本優勢但不存在整流子拉弧問題所以功率可以做成傳統“直流電機”的數倍甚至數十倍，是未來電機的主流方向，但“無刷永磁直流電機”從其構造機理來說不屬於“直流電機”而更接近於交流電機。交流電機：製造比較便宜。現在隨著變頻技術的發展，特別是向量變頻技術的發展，已經可以用變頻電機模擬成直流電機。從而已經有取代傳統直流電機的趨勢了。