1、越王勾踐

公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被越國擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年後闔閭的兒子夫差率兵擊敗越國，越王勾踐被押送到吳國做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王三年後，夫差才對他消除戒心並把他送回越國。

其實勾踐並沒有放棄復仇之心，他表面上對吳王服從，但暗中訓練精兵，強政勵治並等待時機反擊吳國。艱苦能鍛鍊意志，安逸反而會消磨意志。勾踐害怕自己會貪圖眼前的安逸，消磨報仇雪恥的意志，所以他為自己安排艱苦的生活環境。

他晚上睡覺不用褥，只鋪些薪（柴草），又在屋裡掛了一隻苦膽，他不時會嚐嚐苦膽的味道，為的就是不忘過去的恥辱。勾踐為鼓勵民眾，和王后與人民一起參與勞動，在越人同心協力之下使越國強大起來，並最終找準時機，滅掉了吳國。

2、張儀遊楚

張儀完成學業，就去遊說諸侯。他曾陪著楚國國相喝酒，席間，楚相丟失了一塊玉璧，門客們懷疑是張儀拿的，就說：“張儀貧窮，品行鄙劣，一定是他偷去了宰相的玉璧。”於是，大家一起把張儀拘捕起來，拷打了幾百下。

可是張儀始終沒有承認，大家只好釋放了張儀。張儀的妻子又悲又恨地說：“唉！您要是不讀書遊說，又怎麼能受到這樣的屈辱呢？”張儀對他的妻子說：“你看看我的舌頭還在不在？”他的妻子笑著說：“舌頭還在呀。”

張儀說：“這就夠了。” 張儀出任秦國國相以後，寫信警告楚國國相說：“當初我陪著你喝酒，我並沒偷你的玉璧，你卻鞭打我。你要好好地守護住你的國家，我反而要偷你的城池了！