用手工操縱焊接器具和焊條進行焊接的電弧焊方法，稱為手工電弧焊。手工電弧焊是利用電弧的熱能作熱源，在電弧的熱作用下，焊條與母材金屬區域性熔化，使被焊處達到原子結合的目的。

　　手工電弧焊有以下特點：

　　（1）操作方便，使用靈活，適應性強。適用於各種鋼種、各種厚度、各種位置和各種結構的焊接。特別是對不規則的焊縫、短焊縫、仰焊縫、高空和位置狹窄的焊縫，均能靈活運用，操作自如。

　　（2）焊接質量好。因電弧溫度高，焊接速度較快，熱影響區小，焊接接頭的機械效能較為理想。另外，由於焊條和電焊機的不斷改進，在常用的低碳鋼和低合金鋼的焊接結構中，焊縫的機械效能能夠有效地控制，達到與母材等強的要求。對於焊縫缺陷，在一定範圍內可以透過提高焊工水平、改進工藝措施得到克服。

　　（3）手工電弧焊易於分散應力和控制變形。所有焊接結構中，因受熱應力的作用，都存在著焊接殘餘應力和變形，外形複雜的焊縫、長焊縫和大工件上的焊縫，共殘餘應力和變形問題更為突出。採用手工電弧焊，可以透過工藝調整，如跳焊、逆向分段焊、對稱焊等方法，來減少變形和改善應力分佈。

　　（4）裝置簡單，使用維護方便。無論交流電焊機還是直流電焊機，焊工都容易掌握，使用可靠，維護方便。不象埋弧焊、電渣焊裝置那樣複雜。

　　（5）由於手工操作，生產效率低，焊工的勞動強度也比較大。

　　（6）焊接質量不穩定。手工電弧焊的焊接質量，與焊工的技能有關，培訓焊工技能的難度較大，也由於手工操作的隨意性比較大，使焊接質量不穩定，這是手工電弧焊的最大缺點。