清明節是中華民族的傳統節日，大約始於距今已有二千五百多年的周代。

清明節主要的習俗是掃墓和祭拜先人和英烈。因各地的生活習慣和生活方式的不同，有些地方的清明節有著寒食的習俗。

這個習俗是由於晉文王重耳落難，飢餓難耐找不到食物時，在不知道的情況下吃了隨臣介子推自己割下的大腿肉而保住性命。

在放火燒山找隱居深山不肯露面的介子推報恩時，把介子推活活燒死，因此下令將這一天定為寒食節。有些地方的清明節也有著插柳的習俗。

因清明節是一年三大鬼節之一，民眾見觀音手持柳枝蘸水普度眾生，就聯想認為柳枝能驅鬼辟邪，所以使紛紛插柳戴柳以保平安。

有些地方的清明節還有著踏青郊遊的習俗。因寒食，唯恐傷胃傷食，所以用踏青活動溫暖身體的不足。

而且其時又是天清景明，空氣清新、乾淨的最美時光，也是生機盎然的最好時光，所以踏青郊遊以利身心。除了這幾種主要常見的習俗，還有著盪鞦韆，踢蹴鞠，打馬球以及根據各地的飲食習慣吃清明果、餅等等不一而足。

清明節是指在清明節前後進行的祭奠先人的習慣風俗。古時又叫踏青節、三月節、祭祖節、掃墓節、掃墳節、鬼節等。 它與七月十五的中元節、十月初一的寒衣節，並稱為中國三大著名"鬼節"。

2013年，清明節被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

北方和南方在清明節這天的活動也各有側重，北方重視掃墓，帶著祭品，菸酒水果，紙錢或者元寶，紙做的各種日用品，高檔消費品，在親人墓前，擺放祭品，焚香燒紙，叩頭祭拜，最後給親人的墳墓添上新土。

如果身在遠方，不能回家，就在清明早上，到十字口或者丁字口祭拜，在路上不要說話，也不要回頭。

南方注重踏青，故藉此郊遊。