疫苗泛指所有用減毒或殺死的病原生物（細菌、螺旋體、病毒、立克次體等）或其抗原性物質所製成，用於預防接種的生物製品，為了預防、控制傳染病的發生與流行。疫苗接種是預防和控制傳染病最經濟、最有效的公共衛生干預措施，因此，疫苗也被稱之為寶寶健康的“保護神”。疫苗可分為活疫苗和死疫苗兩種。常用的活疫苗有卡介苗、麻疹疫苗、脊髓灰質炎疫苗等等，常用的死疫苗有傷寒菌苗、百日咳菌苗、流腦菌苗等等。

中國的疫苗分為兩類：一類疫苗和二類疫苗。

一類疫苗，國家免疫規劃中的疫苗，寶寶免費接種，政府買單，而且寶寶也應當按照規定接種的疫苗；目前中國衛生部規定的計劃內疫苗有卡介苗、乙肝疫苗、脊灰減毒活疫苗、百白破聯合疫苗、麻腮風聯合疫苗、甲肝疫苗、腦膜炎球菌多糖疫苗、乙腦疫苗等

二類疫苗，國家免疫規劃之外的疫苗，如需接種，家長自掏腰包，主要有HIB疫苗、水痘疫苗、流感疫苗、肺炎球菌疫苗等等。此類疫苗自費、自願接種。

計劃外的自費疫苗該不該打呢？其實，二類疫苗與一類疫苗一樣，同是預防疾病的，只是各個家庭依照家庭經濟情況、寶寶身體情況以及地域情況等因素，家長綜合衡量決定是否接種。

不過家長可以參考以下因素決定是否接種：

一是當地是否出現過某種傳染病流行；二是之前是否已接種。除了流感疫苗外，其他大多數疫苗有著較長的保護期，不必重複接種；三是否屬於重點保護人群。寶寶體質弱，流感與肺炎等疫苗可以考慮接種；四是有無接種禁忌症。接種時諮詢醫生，如有接種禁忌症，就不必接種；五是否為疫區。如：出血熱疫苗，一般生活在疫區或是要前往疫區的易感者有必要接種。