音箱可分為主動式音箱和被動式音箱兩種。音箱是音訊回放系統中的終端器材，它大致上由喇叭單元、箱體和分頻器所組成。其工作原理是將全頻段聲音透過分頻器將聲音訊號分成頻段，然後，再把這些若干個頻段分配給相對應的驅動單元而發聲。這些音箱均需要外接一臺放大器驅動才能工作，因此，它們又被稱為被動式音箱，而被動式音箱也是目前市面上最常見且使用率最高的音箱之一。除了被動式音箱外，還有一種自身內建電子分頻器和放大器的主動式有源音箱，這種音箱的使用相對比較簡便，使用者只需要從CD機或前置放大器中給予其訊號就能工作。我們常見的多媒體音箱多數屬於主動式音箱，比如說麥博的FC230、B73（08）版。也有少數的被動式音箱，比如說漫步者的S2000、輕騎兵的V3000S等。

定義：使用"無源輻射器"的音響通常包含一個主動揚聲器單元和一個被動單元（無源輻射器）。被動單元通常和主動揚聲器單元外形類似，但是沒有音圈和驅動磁鐵。它只有一個紙盆，不和任何音圈或電路相連。無源輻射器通常被用來調整低音，使得設計者能夠調節音箱整體的音色。無源輻射器在音箱內主動單元對箱體內空氣的帶動下進行被動發聲。作用：在音箱內主動單元對箱體內空氣的帶動下進行被動發聲。無源輻射器通常被用來調整低音，使得設計者能夠調節音箱整體的音色。無源輻射器的衰減頻率通常是每八度音階減少18db。這樣就能將其設計成在揚聲器低音單元達不到的下潛深度處進行諧振發聲，同時從低音單元的發聲頻率到無源輻射器的發聲頻率之間不會出現明顯"斷檔"，從而從高到低產生一條平滑的音訊曲線。低音單元的紙盆和無源輻射器的紙盆可以同時向內或向外運動（這被稱為"同相位"），或是反向運動的結合（"異相位" - 最極端的例子是"異相180度"，如同前面說的槓桿）。