夜晚，除月亮外，能看到的，全天最明亮的星是金星。金星（Venus）是太陽系中八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序，是第二顆，距離太陽0.725天文單位。它是離地球最近的行星（火星有時候會更近）。古羅馬人稱作維納斯，中國古代稱之為長庚、啟明、太白或太白金星，古希臘神話中稱為阿佛洛狄特。公轉週期是224.71地球日。夜空中亮度僅次於月球，排第二，金星要在日出稍前或者日落稍後才能達到亮度最大。它清晨出現在東方天空，被稱為“啟明”；傍晚處於天空的西側，被稱為“長庚”。擴充套件資料星星有明暗的差別。顯然亮星比暗星要多得多。為了表示星星的亮度，人們用“星等”給全天的星星劃分了等級：肉眼可見的最暗的星為6等，比6等亮的星為5等，再亮的為4等……最亮的為1等。1等星比2等星亮約2.5倍，比3等星亮約 6.2倍。牛郎星是1等星。而織女星比牛郎星還亮些，定為0等。比0等星還亮的為-1等、-2等，等等，全天恆星中最亮的天狼星，它的星等為-1．6等。另一方面，比6等星更暗的星，則是7等、8等、9等……它們就得用望遠鏡來觀測了。望遠鏡的物鏡口徑越大，就能觀測到越暗的星。現在世界上最大的望遠鏡能觀測到24～25等的暗天體。將天上每顆星的星等測量出來後，就可以統計某一星等範圍內的星數了。比如我們將小於1．5等的星歸於“1等星”，將1．6～2．4等的作為“2等星”，將2．5～3．4等的作為“3等星”。