路由器（Router）是用於連線多個邏輯上分開的網路，所謂邏輯網路是代表一個單獨的網路或者一個子網。當資料從一個子網傳輸到另一個子網時，可透過路由器來完成。因此，路由器具有判斷網路地址和選擇路徑的功能，它能在多網路互聯環境中，建立靈活的連線，可用完全不同的資料分組和介質訪問方法連線各種子網，路由器只接受源站或其他路由器的資訊，屬網路層的一種互聯裝置。它不關心各子網使用的硬體裝置，但要求執行與網路層協議相一致的軟體。路由器分本地路由器和遠端路由器，本地路由器是用來連線網路傳輸介質的，如光纖、同軸電纜、雙絞線；遠端路由器是用來連線遠端傳輸介質，並要求相應的裝置，如電話線要配調變解調器，無線要透過無線接收機、發射機。

路由器原理

其工作原理如下：　　　（1）工作站A將工作站B的地址12.0.0.5連同資料資訊以資料幀的形式傳送給路由器1。　　　（2）路由器1收到工作站A的資料幀後，先從包頭中取出地址12.0.0.5，並根據路徑表計算出發往工作站B的最佳路徑：R1->R2->R5->B；並將資料包發往路由器2。　　　（3）路由器2重複路由器1的工作，並將資料包轉發給路由器5。　　　（4）路由器5同樣取出目的地址，發現12.0.0.5就在該路由器所連線的網段上，於是將該資料包直接交給工作站B。　　　（5）工作站B收到工作站A的資料幀，一次通訊過程宣告結束。　　事實上，路由器除了上述的路由選擇這一主要功能外，還具有網路流量控制功能。有的路由器僅支援單一協議，但大部分路由器可以支援多種協議的傳輸，即多協議路由器。由於每一種協議都有自己的規則，要在一個路由器中完成多種協議的演算法，勢必會降低路由器的效能。因此，我們以為，支援多協議的路由器效能相對較低。使用者購買路由器時，需要根據自己的實際情況，選擇自己需要的網路協議的路由器。　　近年來出現了交換路由器產品，從本質上來說它不是什麼新技術，而是為了提高通訊能力，把交換機的原理組合到路由器中，使資料傳輸能力更快、更好。