癌症有許多賴以生存和發展的工具，因此，在阻止癌症發展方面存在諸多可能性。一種這樣的途徑集中於被稱為溶酶體的細胞“垃圾處理單元”，與健康細胞相比，其在癌細胞中特別容易受到傷害。南韓科學家近日發現，透過精心混合帶電奈米粒子，它們可以給癌細胞帶來致命的打擊。

溶酶體是充滿酶和酸的微小囊，它們會降解細胞中不需要的部分，然後再將其回收或傾倒到細胞壁之外，就像將垃圾帶到路邊一樣。最近的研究表明，溶酶體可能在阿爾茨海默病中發揮作用，其中功能失調的處置系統可能導致大腦中有毒蛋白質的積累。

南韓基礎科學研究所的科學家正在努力研究功能失調的溶酶體，原因是受損的溶酶體在細胞內釋放垃圾會導致該細胞死亡，當涉及癌細胞時這顯然是一件好事。有利於團隊的一件事是，癌細胞的溶酶體比健康細胞更容易受到損害。麻煩在於提出僅針對前者的療法，而使後者完好無損。

研究人員認為，他們已經找到了實現這一目標的方法，它涉及帶負電和帶正電的奈米粒子的精細混合。這些在癌細胞表面上選擇性地成簇形成，然後在溶酶體內部轉化為奈米顆粒晶體，使它們溶脹，逐漸變質並最終死亡。

該研究的共同主要作者Bartosz A. Grzybowski說：“在這項工作中，我們利用了放松管制的癌細胞廢物管理系統，充當了‘奈米級裝配線’，用於構建高質量的奈米顆粒晶體，這些晶體可以摧毀非常溶酶體的‘反應器’，從而使它們首先生長。”

該團隊對這種新型療法進行了不同配方的實驗，發現具有80％帶正電和20％帶負電的配體的奈米顆粒對於癌細胞的選擇性是最佳的。該團隊還認為，對部分帶負電荷的配體的pH敏感度是癌細胞選擇性的關鍵。這是透過對多種癌細胞型別進行的實驗確定的，該團隊的奈米顆粒被證明對所有癌細胞均有效。

研究的第一作者Magdalena Borkowska補充說：“我們的結論是基於對13種不同肉瘤、黑素瘤、乳腺癌和肺癌細胞系與四種非癌細胞型別的比較。” 奈米粒子對所有13種癌症細胞都有效，而不會傷害非癌細胞。”研究小組計劃在未來研究這種混合電荷策略是否可以有效對抗動物模型中的腫瘤。

該研究發表在《自然奈米技術》雜誌上。