由於能帶是由能級擴充套件而來，能帶和能級一樣，相互之間存在沒有能級的間隔，這個間隔就是禁帶，電子無法取到禁帶中的能量。

當原子處於基態的時候，它的所有電子從最低能級開始依次向上填充。對於半導體，電子剛好填充到某一個能帶滿了，下一個能帶全空。這些被填滿的能帶稱為滿帶，滿帶中能量最高的一條稱為價帶。

由於電流的產生需要載流子發生定向運動，而價帶中電子已經佔據了所有可能的能級，絕大多數電子相鄰位置上的態都已經被佔據了，無法移動，所以價帶中的電子可以認為是不導電的。

對於半導體，能量最高的一個價帶，到能量更高的下一個能帶之間有一個禁帶，但是這個禁帶的寬度（能量）不是很大，所以有一些電子有機會躍遷到下一個能帶。由於這個能帶幾乎是空的，所以電子們躍遷到這個能帶之後就可以自由地奔跑，這個能帶就是導帶。

（另外對於絕緣體，這個禁頻寬度太大，基本上不可能有電子躍遷過去。對於金屬，根本沒有禁帶，導帶和價帶直接重合了，既然最高的能帶本身就不滿那不需要躍遷就可以導電了。）

需要注意的是以上的能帶圖、導帶、價帶的說法都是以電子為基準的（能級越高電子能量越大），如果是針對空穴，就是在導帶中不導電（導帶中全是空穴……），在價帶中能導電。所以我們把（半導體內），導帶中的電子和價帶內的空穴合稱載流子。