該理論是由美國臨床心理學家阿爾伯特·艾利斯於60年代創立的一種心理治療體系，他認為人有其固有本性，人的先天傾向中有積極的取向，也有消極的本性，換句話說人有趨向於成長和自我實現這樣的內在傾向，同時也具有非理性的不利於生存發展的生活態度傾向，而且艾利斯更強調後一種傾向，他認為正是這種非理性的生活態度，導致心理失調。艾利斯將人類常見的非理性信念歸納為以下幾種：
①傾向於進行畸形的思維（如強迫思維）。
②傾向過於易受暗示影響。
④傾向於要求盡善盡美，認為不是完美的就是無用的。
⑤傾向於對他人的過分要求。
⑥傾向於追求絕對化，肯定化，不能忍受不確定性。
⑦傾向於誇大負性事件的危害性。
⑨傾向於自我貶低。
⑩傾向於過分關注自身的機體的變化。
艾利斯認為人的情緒來自人對所遭遇的事情的信念、評價、解釋或哲學觀點，而非來自事情本身。情緒和行為受制於認知，認知是人心理活動的“牛鼻子”，把認知這個“牛鼻子”拉正了，情緒和行為的困擾就會在很大程度上得到改善。
艾利斯將以上觀點概括稱之為ABC理論，A代表誘發事件（Activating events），B代表信念（Beliefs）是指人對A的信念、認知、評價或看法，C代表結果即症狀（Consequences），艾利斯認為並非誘發事件A直接引起症狀C，A與C之間還有中介因素在起作用，這個中介因素是人對A的信念、認知、評價或看法，即是信念B，艾利斯認為人極少能夠純粹客觀地知覺經驗A，總是帶著或根據大量的已有信念、期待、價值觀、意願、欲求、動機、偏好等來經驗A。因此，對A的經驗總是主觀的，因人而異的，同樣的A在不同的人會引起不同的C，主要是因為他們的信念有差別即B不同。換言之，事件本身的刺激情境並非引起情緒反應的直接原因。個人對刺激情境的認知解釋和評價才是引起情緒反應的直接原因。
在ABC理論中，D代表治療（disputing）透過D來影響B，認識偏差糾正了，情緒和行為困擾就會在很大程度上解除或減輕，最後達到E效果（effects），負性情緒得到糾正
該理論是由美國臨床心理學家阿爾伯特·艾利斯於60年代創立的一種心理治療體系，他認為人有其固有本性，人的先天傾向中有積極的取向，也有消極的本性，換句話說人有趨向於成長和自我實現這樣的內在傾向，同時也具有非理性的不利於生存發展的生活態度傾向，而且艾利斯更強調後一種傾向，他認為正是這種非理性的生活態度，導致心理失調。艾利斯將人類常見的非理性信念歸納為以下幾種：
①傾向於進行畸形的思維（如強迫思維）。
②傾向過於易受暗示影響。
④傾向於要求盡善盡美，認為不是完美的就是無用的。
⑤傾向於對他人的過分要求。
⑥傾向於追求絕對化，肯定化，不能忍受不確定性。
⑦傾向於誇大負性事件的危害性。
⑨傾向於自我貶低。
⑩傾向於過分關注自身的機體的變化。
艾利斯認為人的情緒來自人對所遭遇的事情的信念、評價、解釋或哲學觀點，而非來自事情本身。情緒和行為受制於認知，認知是人心理活動的“牛鼻子”，把認知這個“牛鼻子”拉正了，情緒和行為的困擾就會在很大程度上得到改善。
艾利斯將以上觀點概括稱之為ABC理論，A代表誘發事件（Activating events），B代表信念（Beliefs）是指人對A的信念、認知、評價或看法，C代表結果即症狀（Consequences），艾利斯認為並非誘發事件A直接引起症狀C，A與C之間還有中介因素在起作用，這個中介因素是人對A的信念、認知、評價或看法，即是信念B，艾利斯認為人極少能夠純粹客觀地知覺經驗A，總是帶著或根據大量的已有信念、期待、價值觀、意願、欲求、動機、偏好等來經驗A。因此，對A的經驗總是主觀的，因人而異的，同樣的A在不同的人會引起不同的C，主要是因為他們的信念有差別即B不同。換言之，事件本身的刺激情境並非引起情緒反應的直接原因。個人對刺激情境的認知解釋和評價才是引起情緒反應的直接原因。
在ABC理論中，D代表治療（disputing）透過D來影響B，認識偏差糾正了，情緒和行為困擾就會在很大程度上解除或減輕，最後達到E效果（effects），負性情緒得到糾正