古代的告狀方式

古人如果要提起訴訟，都要向官府提供說明事實和請求的文書，這被稱為狀子，又叫狀紙、狀等。因此，打官司又稱為“告狀”。

古時候的狀子，一般都不是當事人自己寫的，而是請書吏代寫。書吏大多是官府幕僚或落魄文人，有一定的寫作技能，也精通法律條文，自然擅長寫狀。

除了一般的告狀外，如果當事人認為官府處理不公，或者官府不受理，往往會“告地狀”，即在市集等公共場合展示自己的狀子，請眾人作公斷；或者是“告御狀”，即越級上告，直至向中央政府提交狀子，也就是請求皇帝親自處理。

但是，“告地狀”和“告御狀”一般都很難實現。因為“告地狀”會面臨被官府查禁的危險，而“告御狀”，如果沒有門路的話，狀子根本達不到皇帝手中，更別說受理案情了。但有的人會在上級官員出巡時，攔住車駕告狀，有時也能解決問題。

古代的喊冤方式

擊登聞鼓喊冤、攔駕喊冤、臨刑喊冤，合稱為古代“喊冤三法”。

其一，擊登聞鼓喊冤。

這是吏民擊鼓喊冤的一種方式。古代，皇宮的左側置有一大鼓，有冤者（往往是蒙冤被押犯的家屬）可擊鼓喊冤，由官員加以記錄上奏。這種制度起於漢朝，而且為以後歷代所效法，並不斷完善。宋代時，還專門設有登聞鼓院，受理吏民申告冤枉。明、清也有，並且規定，如果吏民擊鼓申冤被認為確係冤案，則由通政司奏請昭雪，否則，就認為越級上訴，由通政司送刑部加一等治罪。

其二，攔駕喊冤。

其三，臨刑喊冤。

一般是被執行死刑的人在臨刑時喊冤，以求監斬官明察申冤。這種喊冤，在封建社會大多不被監斬官所理會。