老年痴呆症的病因目前尚未十分明確，已知有很多原因都會引起老年痴呆症。
1、 腦變性疾病：腦變性疾病引起的痴呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性痴呆，在老年前期發病的又叫做早老性痴呆。其發病緩慢，為逐漸進展的進行性痴呆。除此之外，還有皮克病、廷頓舞蹈病性痴呆、進行性核上性麻痺、帕金森病性痴呆等等。後面的這些痴呆都比較少見。
2、 腦血管病：最常見的有多發性腦梗死性痴呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性痴呆，急性發作性腦血管性痴呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之後迅速發展成痴呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起。總之，腦血管病也是老年痴呆症較為常見的病因。
3、 遺傳因素：國內外許多研究都證明，老年痴呆症患者的後代有更多機會患上此病。例如，老年痴呆中有一種叫哈特通（Huntington）舞蹈病，這是一種罕見的單一常染色體顯示性基因遺傳疾病。此病患者的子孫有半數發病，各代的顯示率幾乎達100%，沒有一代能倖免。其遺傳方式止前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳；有人則認為是隱性基因遺傳；也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年痴呆症屬非遺傳性疾病，如血管性痴呆與遺傳無直接關係。
4、 內分泌疾患：如甲狀腺功能低下症和副甲狀腺功能低下症都可能引起老年痴呆症。
5、 營養及代謝障礙：由於營養及代謝障礙造成了腦組織及其功能受損而導致痴呆。如各種臟器引起的腦病，像腎性腦病，是慢性腎功能衰竭、尿毒症引起腦的缺血、缺氧，可以導致痴呆；其他如肝性腦病、肺性腦病等都可導致痴呆。營養嚴重缺乏，如維生素B1、B12以及煙酸、葉酸缺乏症均可導致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大、中動脈血管發生動脈粥樣硬化，小血管及微血管基底膜增厚，可引起腦梗死及腦出血，導致血管性痴呆。
6、 腫瘤：惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致痴呆，腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致痴呆。
7、 藥物及其他物質中毒：酗酒、慢性灑精中毒者引起的老年痴呆並不少見，中是還沒有被人們所認識。長期接觸鋁、汞、金、銀、砷及鉛等，防護不善，引起慢性中毒後可以導致痴呆。一氧化碳中毒也是常見的導致急性痴呆的原因之一。
老年痴呆症的病因目前尚未十分明確，已知有很多原因都會引起老年痴呆症。
1、 腦變性疾病：腦變性疾病引起的痴呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性痴呆，在老年前期發病的又叫做早老性痴呆。其發病緩慢，為逐漸進展的進行性痴呆。除此之外，還有皮克病、廷頓舞蹈病性痴呆、進行性核上性麻痺、帕金森病性痴呆等等。後面的這些痴呆都比較少見。
2、 腦血管病：最常見的有多發性腦梗死性痴呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性痴呆，急性發作性腦血管性痴呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之後迅速發展成痴呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起。總之，腦血管病也是老年痴呆症較為常見的病因。
3、 遺傳因素：國內外許多研究都證明，老年痴呆症患者的後代有更多機會患上此病。例如，老年痴呆中有一種叫哈特通（Huntington）舞蹈病，這是一種罕見的單一常染色體顯示性基因遺傳疾病。此病患者的子孫有半數發病，各代的顯示率幾乎達100%，沒有一代能倖免。其遺傳方式止前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳；有人則認為是隱性基因遺傳；也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年痴呆症屬非遺傳性疾病，如血管性痴呆與遺傳無直接關係。
4、 內分泌疾患：如甲狀腺功能低下症和副甲狀腺功能低下症都可能引起老年痴呆症。
5、 營養及代謝障礙：由於營養及代謝障礙造成了腦組織及其功能受損而導致痴呆。如各種臟器引起的腦病，像腎性腦病，是慢性腎功能衰竭、尿毒症引起腦的缺血、缺氧，可以導致痴呆；其他如肝性腦病、肺性腦病等都可導致痴呆。營養嚴重缺乏，如維生素B1、B12以及煙酸、葉酸缺乏症均可導致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大、中動脈血管發生動脈粥樣硬化，小血管及微血管基底膜增厚，可引起腦梗死及腦出血，導致血管性痴呆。
6、 腫瘤：惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致痴呆，腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致痴呆。
7、 藥物及其他物質中毒：酗酒、慢性灑精中毒者引起的老年痴呆並不少見，中是還沒有被人們所認識。長期接觸鋁、汞、金、銀、砷及鉛等，防護不善，引起慢性中毒後可以導致痴呆。一氧化碳中毒也是常見的導致急性痴呆的原因之一。