鯽魚是淡水魚類，在中國大江南北都有鯽魚，在不同的地方鯽魚有著不同的叫法，比如說，喜頭，鮒魚，鯽爪子等，不同的地方對鯽魚的稱呼和鯽魚本身的特性以及當地的習俗有著密不可分的關係。

鯽魚幾乎生活在各種水域中，雖說其是淡水魚類，然而在青海湖中也有鯽魚的品種生存，可以說的上只要有水鯽魚就能生存下去，也許你會有種感覺，從菜市場上買回來別的種類的魚回到家以後其已經死去，而換成是鯽魚卻依舊活蹦亂跳的獲得很好，那是因為鯽魚耐低氧能力很好。

鯽魚和鯉魚很相像，一般情況下除了專業人員外很難認出來，其實要別人鯉魚與鯽魚很簡單，因為鯉魚嘴邊長著兩根鬍鬚，而鯽魚卻沒有，憑著這點，你就可以大膽的把沒有鬍鬚的這兩種與當做鯽魚來叫。

鯽魚一般北方人不喜歡吃，因為其肌間刺太多，吃不好會卡住，而南方人很喜歡用鯽魚煲湯，因為鯽魚做出來的湯很鮮美，尤其把豆腐和鯽魚一起燉出來的湯更加讓人愛不釋口，而且鯽魚湯很有營養，對身體很有益處。

鯽魚一般生活在水體的底層，其是雜食性魚類，不過偏植物食性，人工飼養天劍下很喜歡食用人工餌料，對餌料的要求不高，尋食能力強，能清除食場，殘餌，能夠防止其腐爛變質。

鯽魚在中國是重要的經濟魚類，現在經過水產技術人員的不斷努力，鯽魚的雜交育種取得了很大的突破，相繼培育出，湘雲鯽，異育銀鯽等優良品種，給鯽魚的產業化發展帶來了很大的前景。