Freedom一詞準確的涵義是“自由的”，與Kingdom（王國）一樣具有dom這個詞尾。這個詞尾暗示著兩個詞的關聯：它們都顯示一種特性、一種權力。在封建的中世紀，Freedom指的是貴族的權力，具有Freedom的人對自己的人身、財產與土地具有完全的佔有與使用權。有學者考證，Freedom與德語的Freiherr（free lord）、現代常用的詞privat（私有）都來源於羅馬文中的privus。privus的本意是“獨立的、自足的”。privat（私有）這個重要的現代概念也來自privus。
Liberty的涵義是“自由地”，拉丁語中的相應詞libre首先具有“自願、情願、出於喜歡的動機”的含義，它實際上是英語中的love、德語中的Liebe（愛情）的來源，因為libre有著“出於自己的願望、出於自己的意志”的含義，因此同樣包括了我們所說的“自由”的含義。學者認為，拉丁語中的libre接近漢語文言文中的“愛。
從英語中表達“自由”這個含義的兩個詞我們可以看到“自由”的兩層相互關聯但各自獨立的含義，一個是“自由的”，指的是主體本身的自由狀態；一個是“自由地”，則指主體出於自由意志進行決策。現代英語中，Liberty更強調司法實踐中權力的部分，而Freedom則表達比較抽象的“自由”的含義。
在美國，官方文獻和主流媒體在談到自由時，用的是Liberty。Liberty是美華人自我榮耀的價值觀。比如，自由女神就是Statue of Liberty。比如在費城，這個美國獨立後的第一個首都的象徵就是自由鍾Liberty Bell和獨立廳Independence Hall。我在費城Liberty Center看了一個演出，講述了美國獨立的歷史，討論作為一個移民國家如何塑造凝聚國家的價值觀，核心就是 Liberty。
在中國，知識分子特別是城市小資一族熱衷的自由其實是Freedom。這種“自由的”指的是不受限制的狀態。如果在道德缺失條件下，這種自由必然是放任，欲意橫流。中國的公民意識正在發展，社會正在進步，公民不僅希望是自由的，而且希望社會是有價值的、道德的、有秩序的、司法公正的。這種自由顯然是理性的自由，是Liberty，是智慧的和道德基礎之上的自由。
當然，實現理性的自由，必須有Freedom作為前提。有人認為，“自由的”是“自由地”的前提，“自由地”是“自由的”的體現。如果人的意志不是“自由的”，他就不可能“自由地”做出道德的決策與判斷；而人的道德判斷與決策恰恰證明了他的意志是“自由的”，證明了人的自主性（Autonomie）。我有條件地同意這些觀點。
Freedom一詞準確的涵義是“自由的”，與Kingdom（王國）一樣具有dom這個詞尾。這個詞尾暗示著兩個詞的關聯：它們都顯示一種特性、一種權力。在封建的中世紀，Freedom指的是貴族的權力，具有Freedom的人對自己的人身、財產與土地具有完全的佔有與使用權。有學者考證，Freedom與德語的Freiherr（free lord）、現代常用的詞privat（私有）都來源於羅馬文中的privus。privus的本意是“獨立的、自足的”。privat（私有）這個重要的現代概念也來自privus。
Liberty的涵義是“自由地”，拉丁語中的相應詞libre首先具有“自願、情願、出於喜歡的動機”的含義，它實際上是英語中的love、德語中的Liebe（愛情）的來源，因為libre有著“出於自己的願望、出於自己的意志”的含義，因此同樣包括了我們所說的“自由”的含義。學者認為，拉丁語中的libre接近漢語文言文中的“愛。
從英語中表達“自由”這個含義的兩個詞我們可以看到“自由”的兩層相互關聯但各自獨立的含義，一個是“自由的”，指的是主體本身的自由狀態；一個是“自由地”，則指主體出於自由意志進行決策。現代英語中，Liberty更強調司法實踐中權力的部分，而Freedom則表達比較抽象的“自由”的含義。
在美國，官方文獻和主流媒體在談到自由時，用的是Liberty。Liberty是美華人自我榮耀的價值觀。比如，自由女神就是Statue of Liberty。比如在費城，這個美國獨立後的第一個首都的象徵就是自由鍾Liberty Bell和獨立廳Independence Hall。我在費城Liberty Center看了一個演出，講述了美國獨立的歷史，討論作為一個移民國家如何塑造凝聚國家的價值觀，核心就是 Liberty。
在中國，知識分子特別是城市小資一族熱衷的自由其實是Freedom。這種“自由的”指的是不受限制的狀態。如果在道德缺失條件下，這種自由必然是放任，欲意橫流。中國的公民意識正在發展，社會正在進步，公民不僅希望是自由的，而且希望社會是有價值的、道德的、有秩序的、司法公正的。這種自由顯然是理性的自由，是Liberty，是智慧的和道德基礎之上的自由。
當然，實現理性的自由，必須有Freedom作為前提。有人認為，“自由的”是“自由地”的前提，“自由地”是“自由的”的體現。如果人的意志不是“自由的”，他就不可能“自由地”做出道德的決策與判斷；而人的道德判斷與決策恰恰證明了他的意志是“自由的”，證明了人的自主性（Autonomie）。我有條件地同意這些觀點。