在春秋戰國時代，諸家學說代表人物如春芽一樣破土而出，形成了綻放之勢。方士們也應運而生，相傳那時候在齊魯和燕趙，方士多如牛毛，齊威王、齊宣王、燕昭王時候，就有大量方士到蓬萊仙島尋找長生不老之藥。

秦始皇時代，方士們依舊有不少擁躉者，秦始皇就比較喜歡方士徐福。

傳說徐福給秦始皇上書，說蓬萊、方丈、瀛洲三座上住著神仙，那裡有長生不老之藥。如果能夠找到不死之藥，豈不是自己可以永世萬年。秦始皇看到徐福的建議之後喜出望外，安排他帶領一大杆子童男童女入海求仙找藥。

這件事情在《史記》中記載之後，被人們傳說了兩千多年。人們研究古代方術始終繞不開徐福和他渡海求藥這件事。

作為方士，徐福為什麼帶領男男女女數千人出海這件事，有人說是為了躲避連年不斷的戰亂；有人說是為秦始皇尋找不死之藥。他去了哪裡？有人說到了濟州島；有人說到了日本島。有人還認為徐福渡海，是秦始皇為了開疆拓土、擴大勢力範圍等等。而徐福求藥真正到了哪裡？不少人認同到了日本的說法，據說日本至今還有徐福留下的遺蹟，這些已經無法考證了。

徐福如果真是去找藥了，他會不會找到不死之藥？

自然百草，雖然可以延年益壽，但不會讓人長生不老。方士煉丹，很是熱鬧地流行一陣子，從沒有見過有什麼明堂。

徐福怎麼可能找到長生不老之藥。

而作為一種文化現象，“徐福尋找長生不老之藥”被人們傳說，並不是沒有道理的。