很難考證從何時起，石獅就成為了中華文明乃至世界文明中作為家宅的守護神而出現。中國的麒麟、四不像神獸及獅子都在不約而同的出現在封建列權的大門前而成為精神領域的豪宅守護神，而這一文化現象也同時出現在了東方和西方的家宅文化中。

時至今日，門口的石獅依然是尊貴、不可侵犯的標記。

宮殿大門外的石獅

在宮殿大門外一般都有一對石獅或銅獅，有辟邪的作用。

在宮殿大門外一般都有一對石獅或銅獅，按建築方位，古代宮殿大門前成對的石獅一般都是左雄右雌（石獅子在大門兩口的擺放都是以人從大門裡出來的方向為參照的），符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。放在門口左側的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間放一個繡球（也有雕成張著嘴的）；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅（也有雕成閉著嘴的）。大家也可以從獅子爪下的東西來辨別：如果爪下為球，象徵著統一寰宇和無上權力，必為雄獅。爪下踩著幼獅，象徵著子孫綿延，是雌獅。又因為獅子是獸中之王，霸氣之獸。所以有“尊貴”和“威嚴”的作用。今已從宮殿、衙門延伸到各級政府機關甚至民間住宅，門前都喜用石獅辟邪顯威風。當然並不是每家每戶都適合擺放石獅，如果沒有如帝王之家的氣魄是完全鎮不住的他的霸氣，反而還有可能會被他的霸氣所傷。

民間的石獅

在民間，獅子成為一種勇武、強大和吉祥的化身。表演藝術和造型藝術往往難解難分。獅舞中的獅子形象是民間藝人按自己的審美理想創造的，活潑頑皮可愛，完全失去了百獸之王的威風。民間藝術中，獅子還諧太師、少師之音，含有職位高升之意。獅子不像龍、鳳一類神禽異獸，作為皇家專利，只出現在宮廷藝術的造型中，獅子造型藝術遍及尋常百姓家，即使是普通人家門旁，也可能立上一對小小的石頭獅子。