三山是指傳說中的蓬萊、瀛州、方丈三山。後人為了延續三山五嶽的美麗神話，就在五嶽之外的名山中間選擇新的三山，廣為流傳的三山是：安徽黃山、江西廬山、浙江雁蕩山。然而，另有一說為：安徽黃山、江西廬山、四川峨嵋山。國際上大部分認可的是第一種說法，因為峨眉山本身是四大佛教名山之一，一般不把它重複列為三山之一。黃山位於安徽省南部黃山市。為三山五嶽中三山的之一，有“天下第一奇山”之美稱。為道教聖地，遺址遺蹟眾多，傳軒轅黃帝曾在此煉丹。廬山（Mount. Lu）地處江西省北部鄱陽湖盆地，九江市廬山區境內，瀕臨鄱陽湖畔，雄峙長江南岸，三山五嶽中三山之一。雁蕩山主體位於浙江省溫州市東北部海濱，小部在臺州市溫嶺南境。素有“寰中絕勝”、“海上名山”之譽。史稱“東南第一山”。五嶽則是泰山、衡山、華山、恆山和嵩山。東嶽——泰山（雄偉、莊重、氣勢磅礴），山東。泰山主峰海拔1545米。名為“玉皇頂”，又稱“天柱峰”，其相對高度為1391米，是中國東部沿海地帶大陸口的第一高山。它山勢峻拔高挺，素有“泰山天下雄”之譽。西嶽——華山（雄偉、險峻），陝西。南嶽——衡山（山勢雄偉,古木參天），湖南。自晉以來南嶽佛道共存，歷代不衰，為宗教史上所罕見。南嶽山高林密，環境宜人，氣候獨特，是著名的避暑和觀冰賞雪勝地。北嶽——恆山（山勢陡峭,斷崖林立），山西。恆山歷史悠久，文化燦爛，氣候涼爽，民俗獨特，自然和人文景觀兼勝，素有“人天北柱”、“絕塞名山”、“道教第五洞天”之美譽。中嶽——嵩山（山勢挺拔,叢巒疊嶂），河南。“三山”之名，稱呼很多，有人稱之為三島，因形狀象壺，又叫三壺。東晉方士王嘉《拾遺記·高辛》中說：“三壺 ，則海中三山也。一曰方壺，則方丈也；二曰蓬壺，則蓬萊也；三曰瀛壺 ，則瀛洲也。” 也有稱之為三丘的。如《文選·張衡·思玄賦》：“過少皥之窮野兮，問三丘乎勾芒。”中國名山首推五嶽。“五嶽歸來不看山”。五嶽稱華夏名山之首，有景觀和文化雙重意義。五嶽各具特色：東嶽泰山之雄，西嶽華山之險，南嶽衡山之秀，北嶽恆山之奇，中嶽嵩山之峻，早已聞名於世。

傳說中的“三山”是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。“三山”又稱“三神 山”，“史記秦始皇本紀”載：“齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲”。以後三神山的名字，便在古代小說、戲曲、筆記中經常出現，然而它是傳說，不存在的。後人為了延續 三山五嶽的美麗神話，就在五嶽之外的名山中間選擇新的三山，目前廣為流傳的三山是：浙江雁蕩山， 江西廬山，安徽黃山。 “五嶽”是中國五大名山的總稱。即東嶽泰山、西嶽華山、北嶽恆山、中嶽嵩山、南嶽衡山。他們 是封建時代帝王加封的。