(Modem)至少有兩種埠：一個接電話線，一個接RJ-45口(網線)；路由器一般就一種埠：RJ-45，但一個接網路，一個接區域網。路由器，簡單的說就是組成區域網用的，另外還有提供包括分組過濾、分組轉發、優先順序、複用、加密、壓縮和防火牆等功能；調變解調器(Modem)，簡單的說就是把你電腦裡的資料轉換成一個特定的訊號，然後在電話線上傳送出去。就是 能將數字訊號轉換成模擬訊號在電話網上傳送，也能將接受到的模擬訊號轉換成數字訊號的裝置。路由器相當於馬路上的警察，負責交通疏導和指路的；調變解調器(Modem)則相當於翻譯，把一種資料協議，翻譯成為另外一種資料協議。調變解調器(Modem)的作用是把電話線的訊號轉換成數字訊號，傳給電腦，然後把電腦的數字訊號轉換成電話訊號傳送出去，從而實現電腦透過它和電話線上網。路由器則可以使連線它的多臺電腦同時上網，和它相同型別的還有後面提到的交換機和集線器(HUB)，和後兩者的區別是：路由器可以自動識別資料包傳送和到達的地址，從而達到更快的傳輸速度(相當於快遞公司的點到點服務，快捷而準確)。交換機：它可以使連線它的多臺電腦組成區域網，如果還有代理伺服器的話還可以實現同時上網功能。它沒有路由器的自動識別資料包傳送和到達地址的功能，但是它比集線器(HUB)有更高的傳輸速度，因為它能同時給連線它的所有電腦傳送資料包，所有電腦是共享它的頻寬速率的。即100M的頻寬，不管連線多少臺電腦，理論上每臺電腦的頻寬都達到100M。集線器(HUB)：和上面兩者是一樣的網路裝置，其他功能是一樣的。但是它有一點不一樣的地方：它只能逐個地給連線它的電腦處理和傳送資料包，所有電腦只能分享它的頻寬速率。即100M的頻寬，如果連線有20臺電腦，每臺電腦的實際頻寬只有5M。它的作用可以簡單的理解為將一些機器連線起來組成一個區域網。路由器與以上兩者有明顯區別，它的作用在於連線不同的網段並且找到網路中資料傳輸最合適的路徑，可以說一般情況下個人使用者需求不大。路由器是產生於交換機之後，就像交換機產生於集線器之後，所以路由器與交換機也有一定聯絡，並不是完全獨立的兩種裝置。路由器主要克服了交換機不能路由轉發資料包的不足。可用於星型結構。星型結構是用集線器或交換機作為網路的中央節點，網路中的每一臺計算機都透過網絡卡連線到中央節點，計算機之間透過中央節點進行資訊交換，各節點呈星狀分佈而得名。星型結構是目前在區域網中應用得最為普遍的一種，在企業網路中幾乎都是採用這一方式。星型網路幾乎是Ethernet（乙太網）網路專用。這類網路目前用的最多的傳輸介質是雙絞線，如常見的五類線、超五類雙絞線等。