華盛頓大學醫學院的一項新研究表明，一項新的血液檢測可以識別處於阿爾茨海默氏症早期階段的受試者。血液檢測甚至可能比PET腦部掃描更準確，並希望加速篩查患者參與臨床試驗。

透過血液測試來診斷阿爾茨海默病是不是一個新概念。多年來，我們已經看到不少呈現了一系列不同的生物標誌物，這些生物標誌物試圖在其最早的症狀前階段檢測到這種疾病。儘管不斷增加的替代假說，在大腦中測量β澱粉樣蛋白沉積的水平仍然是追蹤病情進展的最好的診斷工具。

兩年前，華盛頓大學醫學院的研究人員發現，透過測量血液中兩種澱粉樣蛋白亞型的水平，可以有效地跟蹤大腦中的澱粉樣沉積物。該研究發現，隨著澱粉樣蛋白β40和澱粉樣蛋白β42水平在血液中下降，澱粉樣蛋白β沉積物在腦中增加。

當時研究人員發現血液檢測可以確定澱粉樣蛋白腦沉積物，其準確率為88％。在一項新發表的後續研究中，透過納入另外兩個著名的阿爾茨海默氏症風險因素：年齡和稱為APOE4的遺傳變異，其準確率已提高到令人印象深刻的94％。

這項新研究調查了158名年齡在50歲以上的成年人，其中絕大多數是認知健康的。也許最有趣的是發現最初血液檢測中發現的一些假陽性最終被發現可預測隨後的澱粉樣蛋白積聚，多年後在腦部掃描中發現。這表明血液測試可以在PET掃描可以識別任何沉積物之前幾年識別大腦中澱粉樣蛋白沉積的可能性。這一激動人心的結果表明，血液檢測對研究人員篩查臨床試驗患者非常有價值。

“現在我們透過大腦掃描篩查人們進行臨床試驗，這是耗時且昂貴的，並且招募參與者需要數年時間，”該研究的資深作者Randall Bateman解釋說。“但透過驗血，我們每個月可能會篩查成千上萬的人。這意味著我們可以更有效地讓參與者參與臨床試驗，這將有助於我們更快地找到治療方法，並且可能對疾病的成本以及隨之而來的人類痛苦產生巨大影響。”

值得注意的是，在此階段研究人員稱痴呆的症狀體徵和血液檢查結果之間沒有相關性。為了澄清這種聯絡，不可避免地需要進一步的工作，因為澱粉樣沉積物可以在認知健康的老年受試者中找到。然而，在短期內，希望這項研究能夠幫助研究人員進行人體臨床試驗，從而開發抗阿爾茨海默病藥物。

“如果你想篩選一個無症狀的人群進行預防性試驗，那麼你必須篩選一萬人才能找到1500或2000個符合資格的人，” Bateman說道。“減少PET掃描的數量可以使我們在相同的時間和金錢上進行兩次臨床試驗。我們擔心的不是涉及每次PET掃描的4000美元。而是數百萬患者因為沒有有效的治療方法正在遭受痛苦。如果我們能夠更快地進行這些試驗，那將使我們更接近結束這種疾病。“

這項新研究發表在《神經病學》雜誌上。